Риона остановилась, чтобы перевести дух. Она оказалась в каком-то переулке, глухие кирпичные стены слепо пялились на девочку грязными кирпичами. Из-за поворота выбежали двое из банды Рауля, и Риона резко развернулась, чтобы сбежать, но ткнулась носом в чью-то твердую грудь.

– Вот ты и попалась, Санчез. – с ухмылкой на лице сказал Рауль, грубо толкнув девочку.

Риона упала бы в грязь, но два парня успели подхватить ее. Девочка попыталась вырваться, но ее держали крепко. Рауль вытащил из-за пояса нож-бабочку и ловко раскрыл его.

– За тобой должок, Санчез, – с угрозой сказал он.

– Да отдам я тебе деньги. – Риона старалась сохранять самообладание и не начать умолять отпустить ее. Таких, как Рауль, только забавляли и распаляли мучения жертвы и ее просьбы о помощи.

– Отдашь, конечно, отдашь, – мерзко улыбался парень, подходя все ближе и ближе, – но дело не только в деньгах. За тот твой удар ты тоже должна расплатиться.

Риона заскрипела зубами. Знала ведь, что не надо было ввязываться! Теперь как выпутываться из этого?

– Ты уже не девочка, Санчез. – Рауль был так близко, что Риона чувствовала меркий запах его тела, запах изо рта. Ее начало мутить. – Ты уже вполне девушка. Зачем промышлять мелкими кражами на пирсе? Ты можешь зарабатывать гораздо больше! Я могу дать тебе безбедную жизнь! Тебе и твоей семье.

– Ты? – Риона рассмеялась прямо в лицо Раулю. – Ты мелкая сошка! Ты никто!

– Это пока, – кивнул Рауль, – но все меняется. На улицах Майами все меняется очень быстро. Если у тебя есть сила и смелость, то можно очень быстро достичь желаемого.

– Или умереть также быстро, – ответила Риона.

– Конечно, есть определенный риск, но куш того стоит, – сказал Рауль. – Что скажешь? Так и останешься мелкой хулиганкой, гоняющейся за сумками старушек, или выберешь другой путь?

– Да пошел ты! – выкрикнула Риона. – Гангстер недоделанный! Забыл, как утром валялся с отбитыми яйцами?

Рауль ударил Риону по лицу. Голова девочки от удара наклонилось в сторону, на языке возник привкус крови.

– Ты сама выбрала свою судьбу, – рассмеялся Рауль. – Здесь твоих криков никто не услышит. Кто вспомнит о тебе, когда ты не появишься в школе и дома?

Риона подумала о маме, Луисе, о Густаве и даже Фитце. Она вздрогнула, когда холодное лезвие ножа коснулось ее живота.

– Куда мне направить его? – Рауль глумливо посмотрел на своих подельников. – Вверх или вниз? А может, начать с лица? Поправить твою милую мордашку?

Лезвие коснулось щеки Рионы. Рауль надавил, и девочка вздрогнула, когда по ее щеке потекла кровь.

– Брось свою зубочистку и отойди от девочки, – раздался позади Рионы холодный сильный голос.

Рауль опешил. В переулке было довольно темно. Лучи уходящего солнца сюда не проникали.

– Вали отсюда! – рявкнул он, разозленный тем, что его прервали. – Это не твое дело!

– Еще как мое. – ответил тот же голос. – Я сказала, брось нож и отойди от девочки.

– Заставь меня! – дерзко ответил Рауль.

Риона не понимала, что произошло. Неожиданно раздался глухой щелчок, и Рауль вскрикнул, отбросив нож в сторону.

– Тварь! – выругался парень, держась за руку. – Ты за это ответишь!

– Сильно в этом сомневаюсь. – Голос раздался ближе. – Отпустите ее.

Столько силы было в голосе, что двое парней, державших Риону, одновременно разжали пальцы и отскочили ближе к Раулю.

– Поднимайся, деточка. – Риона увидела перед собой Донну Барк. – Сейчас эти мальчишки уберутся отсюда.

– С чего бы нам тебя слушать?! – Рауль сложил на груди мускулистые руки. – Мы поиграем с девчонкой и заберем твои деньги.

– Ох, да откуда ж вы такие беретесь? – Мисс Барк закатила глаза. – Ты еще собираешься стать авторитетом на улицах города? Там не только сила нужна, голову тоже иногда включать нужно.