Современное правоведение и наука римского права относят к публичному как первоначальному все право, установленное государством и обязательное для всех: конституционное, административное, финансовое, уголовное (crimina tanta!), процессуальное (judicia publica, atque partim privata), культовое и международное[12].

Соответственно к объектам регулирования частного права относились те сферы жизни римского общества, в которых субъектами права выступали лица, объектами же – вещи или правоотношения между лицами. К нему относились: status personarum, matrimonium, jura in re (quoque aliena), obligationes ((quasi)contractus, pacta, (quasi)delicta), successio bonorum (hereditas), judicia privata (до эпохи империи). Предписания частного права, которыми стороны регулировали свои отношения, назывались jus dispositivum; регламентация же имущественных прав государства по отношению к частным лицам получила название jus populi. «Внешним объединяющим все эти отношения моментом явился особый порядок защиты их – защита в порядке гражданского суда, по инициативе самих заинтересованных лиц. Все эти отношения в силу традиции продолжали именоваться отношениями гражданского права (а субъективные права, соответствующие им, частными субъективными правами) уже независимо от того, кто являлся субъектом этих отношений, частные ли лица, те или иные корпорации и учреждения или само государство в смысле фиска»[13].

Цицерон подчеркивал, что содружество людей – «...это такое, в котором надо соблюдать общность всего того, что природа произвела на потребу всем людям, дабы то, что определено законами и гражданским правом, соблюдалось это было установлено самими законами» (De offic. I. 16.51). Папиниан совершенно четко указал на отличие этих двух сфер права: «Jus publicum privatorum pactis mutari non potest» (публичное право не может изменяться соглашениями частных лиц). Эту идею поддерживали и другие юристы: «Conventio privatorum non potest publico jure derogare» (соглашение частных лиц не может умалять публичное право). «Pacta privata juri publico derogare non possunt» (частные договоры не могут умалять действия публичного закона). «Pactis privatorum juri publico non derogatur» (частные договоры не умаляют публичное право). «Privata conventio juri publico nihil derogat». «Contemplationae publicae utilitatis privatorum commoda praeferuntur» (Paulus). «Обособление друг от друга публичного и гражданского права не завершилось вполне и в настоящее время, хотя оно началось уже в средневековых городах при сильном влиянии римского права, которое вступило, можно сказать, в историю со знаменем этого обособления и сделало из него один из бессмертных титулов своего мирового значения... Двухчленное деление права на гражданское и публичное есть со времени рецепции римского права факт, с которым необходимо считаться. Это деление лежит теперь в основании системы права всего европейского континента и имеет то практическое значение, что осуществление гражданского права ставится в зависимость, как это нам уже известно, от усмотрения управомоченного лица, могущего, следовательно, и отказаться от такого осуществления, тогда как о публичном праве приходится сказать как раз противоположное (jus publicum privatorum pactis mutari non potest)»[14].

Сама система римского частного права исторически складывалась и развивалась как синтез 3 подсистем: jus civile, jus honorarium, jus gentium. Трехчастность эту подчеркивал и Ульпиан: «Jus privatum tripertitum est: collectum etenim est ex naturalibus praeceptis aut gentium aut civilibus» (D. I. 1.1.2). (Естественное право здесь не рассматривается подробно. Цицерон так писал о нем: