Да, Бесфамильный радовался, что теперь Королев у него в руках и не надо больше организовывать на него охоту, тратя на эту целую кучу денег и времени. И пусть этим занимался лишь один человек – Демидов, тем не менее Бесфамильный волновался, как бы «товар» не умер на «Цитроне», пока Малыш за ним наблюдал, а потом еще и по дороге, когда ему вкололи лошадиную дозу транквилизатора. Каждую минуту все усилия по «доставке груза» могли оказаться бесполезными, и чтобы свести к минимуму все риски, Бесфамильный подкупил тамошнего докторишку Могильного, отправив на его счет кругленькую сумму, чтобы тот сделал всё в кратчайшие сроки без лишних вопросов. Также он послал на «Цитрон» вертолет, снабженный специальным устройством – эдаким энергетическим щитом, уводящим вражеские ракеты далеко в сторону. Мудрые ученые головы давно придумали это отводящее устройство, и только сегодня Бесфамильный решил им воспользоваться.

Но это так – мелочи, по сравнению с тем, что находилось внутри тела Королева. Та информация, которая в нем была спрятана, давала бы Бесфамильному несомненные преимущества перед своими конкурентами, которых у него за долгую жизнь набралось навалом.

– Ну, чего ты там отстаешь-то? – спросил он Малыша и задорно при этом хохотнул.

«Вот же весельчак-оптимист нашелся, черт бы тебя побрал!» – со злостью подумал Малыш, чувствуя, что ему становится все хуже и хуже. Высокие черные стены давили на него как психологически, так и физически. Он подумал, что это и впрямь клаустрофобия, которой он никогда в жизни не страдал. Но с чего вдруг ей у него взяться? Может, дремлющие гены какие-нибудь вдруг «проснулись», или еще по какой причине ему невмоготу здесь находиться?

– Долго нам еще идти? – просипел он. Хорошо, что Бесфамильный не видел в этот момент посиневшего лица Малыша, словно тот подавился хлебной крошкой, а о помощи просить не хотел.

– Скоро уже! – отозвался Бесфамильный и зашагал еще быстрее.

– Вот же сволочь какая! – со злостью прошипел Малыш, идя вслед за Бесфамильным. Он, не отрываясь, смотрел на его удалявшуюся спину, и думал только о том, чтобы остановиться прямо здесь, посередине коридора, и немного отдохнуть, не думая о мрачных высоких стенах, что его окружали… Он вдруг подумал еще о том, что Бесфамильный мог его отравить, иначе, откуда у него такая тяжесть в голове, желудке и ногах. Но Малыш не притрагивался ни к еде, ни к напиткам, стоявшим на столе в той комнате, куда с самого начала привел его босс. Может, что-то было в воздухе? Но тогда бы и Бесфамильному досталось, ведь он сам был без защитных средств, хотя можно было заранее вколоть себе антидот…

– Черт! – прокричал в бессилии Малыш, но Бесфамильный его не услышал – он лишь еще раз обернулся и что-то сказал, наверное, какую-нибудь ерунду, иначе, повторил бы это несколько раз, чтобы работнику было всё понятно.

Малыш еще раз посмотрел на Бесфамильного, вернее, на его размытую фигуру. До его мозга еще по инерции доходило, что Илья Семенович продолжает о чем-то весело говорить, размахивая при этом руками, но Малыш не прислушивался к этому беззаботному трёпу, пользы от которого было, как от противогаза во время ядерной атаки…

И тут, будто кто-то выдернул его из воды, в которой он тонул долгое время. Малыш глубоко вдохнул свежий воздух и открыл глаза.

– Привет, Демидов! – сказал Бесфамильный. – Как самочувствие?

Малыш услышал слова Бесфамильного, но они доносились, словно из пустой бочки, стоявшей вдалеке отсюда. Он видел склонившееся над собой лицо Ильи Семеновича – тот улыбался. «И чего это он лыбится?» – со злостью подумал Малыш. Потом он зажмурился и снова открыл глаза. Теперь над ним был красный потолок. «Наверное, я в цирке», – подумал он. Малыш повернул голову: нет – это был еще не цирк, но один «клоун» всё еще был здесь – он по-прежнему улыбался и ничего не говорил. Потом Бесфамильный отошел куда-то в сторону.