– Убери оружие, – Кара сунула «Говорун» в кобуру. Лина нехотя последовала ее примеру. Телега проехала мимо, возница косился на них, пока не скрылся в тумане.

Девушки пошли по улице. Навстречу попались несколько мастеровых, спешащих на работу. Послышались голоса, ржание лошадей, вдали просигналил паротяг. Туман немного рассеялся, и Каре показалось, что она узнала одну из улиц Нижнего города.

– Литейная, где-то южнее Арсенала, – подтвердила ее догадку Лина. – Как мы здесь очутились?

– Не знаю. Пошли обратно к башне.

Аркаир быстро оживал. Улицу наводнили повозки и всадники, прохожие жались к домам, толкали друг друга на узких деревянных тротуарах.

– Бургомистр опять ремонт мостовой затеял, – проворчала Лина.

Кара посмотрела под ноги – булыжников не было, улица утопала в грязи. В следующее мгновение она едва не попала под лошадь. Хорошо, Лина вовремя дернула подругу за руку. Всадник промчался мимо, обрызгав их грязью.

– Совсем рехнулись, уроды! – выругалась Лина. – Откуда столько лошадей развелось?

Они вышли к зданию Арсенала. Мощные сторожевые башни, построенные двести лет назад, возвышались над окрестными домами.

– Это еще что за комедианты? – удивилась портовая.

Возле входа в Арсенал вместо стражников в синих мундирах стояли военные в белых штанах и красных куртках. На головах медные шлемы, в руках огнедыхи с длинными стволами – «Зверобои». Кара такое оружие видела во время исторического представления в «Серебряном Тароке». Механики перестали делать «Зверобои» более полувека назад.

– Наверное, в честь столетия революции стражников в старую форму переодели, – предположила она.

– Ага, и в патрули отправили? – фыркнула Лина.

На противоположной стороне улицы показались двое стражников в красных куртках со «Зверобоями» и офицер, шлем которого венчали перья, а на поясе висела сабля.

– Знаешь, а не «Серебряный Тарок» ли так на свое новое представление зазывает? – нашлась Кара.

– Ну, подруга, за такую наглость в Порту можно по роже получить.

– Слава богу, здесь все-таки Нижний.

– Странный только какой-то. Народ, словно с ярмарки, – заметила Лина.

Каре и самой показалось, что в одежде горожан было что-то не то. Костюмы мастеровых поражали однообразием и блеклостью, зато у горожан отличались вычурностью. Взять хотя бы высокие цилиндрические шляпы, такие уже давно мало кто носил, но Кара, немного пройдя по улице, встретила в них несколько человек. Мимо проехала бричка, в которой сидел пожилой господин в строгом черном костюме и молодая девушка в ярком платье с нелепым цветным зонтиком в руках, хотя ни дождя, ни солнца не было.

– Хорошо, хоть все спокойно. Видимо, легионеры башню покинули, – сказала Лина.

– Или их уже перестреляли, – нахмурилась Кара.

Началась хорошая брусчатка. Они вышли на площадь Серебряной подковы.

– Пить хочу, – призналась Лина. – Раньше здесь колонки на каждом шагу были, не понимаю, кому они помешали.

Колонок, которые были подсоединены к серву городского водоснабжения, действительно, не было. Зато на площади развернулся небольшой рынок: несколько прилавков, с которых продавали овощи, молоко, сыр. Лина подошла к молочнику – толстому господину с большими усами, концы которых щегольски завивались кверху. На прилавке в ряд стояли крынки, закрытые тряпочками. Продавец наливал молоко в бидон скромно одетой девушке, в платье и переднике. Одежда девушки выцвела, словно от бесконечных стирок, и была вся в нелепых заплатках.

Лина дождалась, пока покупательница расплатится, и достала монету:

– Дайте одну крынку.

Торговец взял монету, повертел в руках, покачал головой и вернул: