Старик и командир легионеров спустились на первый этаж. У входа в подвал сгрудились бойцы.

– Бомбы! – приказал командир.

Наемники подожгли фитили на трех металлических шарах-бомбах и кинули вниз. Шары покатились по ступенькам и через пару мгновений подвал сотрясли взрывы. Командир махнул рукой и четверо бойцов, вооруженных «Стрекачами» и «Саламандрами», ринулись вниз. Началась ураганная стрельба. «Дракон» по-прежнему свирепо огрызался. Глава легионеров выругался, выхватил два «Мясника» и сам бросился в бой. За ним последовали еще трое бойцов. Стрельба вспыхнула с новой силой, но численный перевес сделал свое дело: «Дракон» наконец смолк. Шэйлон поспешил вниз.

Из восьмерых ворвавшихся в подвал нападавших на ногах остались лишь двое: сам главарь легионеров и боец с «Саламандрой». Владелец «Дракона», человек в куртке наемника и черной маске, сидел возле ящиков, рядом валялся его грозный огнедых. Как ни удивительно, защитник был еще жив.

– Не стрелять, – приказал Шэйлон.

Легионеры, держа врага на прицеле, приблизились. Куртка героя намокла от крови. Под ней был металлический нагрудник, но от пуль «Мясника» защитить хозяина он не смог. Человек с трудом приподнял голову.

– Кто с тобой был? Где они? – требовательно спросил командир легионеров.

Шэйлон посмотрел на Железные часы и выругался, сообразив, что произошло.

– Кто вы такие? – визгливо спросил старик.

– Они успели… – с трудом разлепил губы незнакомец.

Старик нахмурился. Он уже слышал этот голос. Колокол на башне гулко пробил один раз. Это часы, которые отставали от аркаирского времени на час, наконец-таки добрались до полуночи. Звук в этот раз прозвучал как-то странно. Он не был громче или пронзительнее, но Шэйлон почему-то вздрогнул, а затем улыбнулся.

– Неважно, мы победили, – сказал старик.

Незнакомец закрыл глаза и уронил голову на грудь.

Кара ослепла от яркой вспышки дайлов, но Лину не отпустила. Она потащила подругу из круга, но нога подвернулась, и крылатая упала на холодный камень. Выстрелы стихли. Кара заморгала. Зрение постепенно вернулось, но вокруг все было, как в тумане. Девушка не сразу сообразила, что это и есть туман. Рядом на коленях стояла Лина с двумя «Мясниками» в руках. Вокруг висела белая пелена, справа возвышалась кирпичная стена, под ногами булыжник. Кара опустила «Говорун», стрелять было не в кого.

– Себ! Малыш! – неуверенно позвала она.

– Тихо, – скомандовала Лина.

Кара поднялась с земли, шагнула в туман и обнаружила еще одну кирпичную стену. Было сыро и прохладно.

– Мы не в подвале.

– Вижу, не слепая, – буркнула Лина. – Что ты сделала?

– Я хотела тебя из круга вытащить.

– Молодец, подруга. Нас обеих и накрыло.

Девушки удивленно озирались. Туман по-прежнему стоял стеной. Издалека доносились приглушенные голоса, лошадиное ржание, скрипы, позвякивания. Лина убрала один «Мясник» в кобуру, а в барабан второго дозарядила патроны.

– Может, нас не только ослепило, но и оглушило, и мы забыли, как выбежали на улицу, – неуверенно предположила Кара.

– Ага, и не помним, как слонялись по городу несколько часов. Сейчас уже утро, – фыркнула Лина. – Они исчезли, ты забыла? А теперь и мы оказались там же.

– «Там же» – это где?

– Я откуда знаю!

Из тумана раздались удары колокола, но не с Башни древнего часовщика.

– Бред какой-то, – покачала головой Кара.

– А не надо трогать механизмы Древних! – зло сказала Лина, словно это ее подруга запустила Железные часы. – Пошли разбираться, что здесь творится.

Они вышли из проулка на улицу. Из тумана выступали двухэтажные дома с потрескавшейся штукатуркой. Послышался скрип повозки, показалась телега, груженая мешками. Бородатый возница при виде девушек отшатнулся и едва не выронил вожжи.