– Мы что-то запустили, – рассудительно заметил Малыш.

Стрелка дошла до первого дайла, он погас. Себ прикрыл лицо рукой, оставив щелочку между пальцами:

– Я постараюсь заметить, что произойдет с вазой.

Погас второй дайл, третий, четвертый, пятый…

– Ни с места!

На лестнице в подвал возник легионер. Лина развернулась с «Мясниками» в руках. Она и противник начали стрелять одновременно, однако портовая оказалась искуснее. Одна из ее пуль угодила легионеру в грудь, и бедняга покатился по ступенькам.

Обрадоваться никто не успел: в дверях показался еще один боец со «Стрекачем». Малыш и Себ бросились врассыпную, Кара выхватила «Говорун». Лина, продолжая стрелять из «Мясника», попятилась к ящикам. К несчастью, она задела ногой стрелку часов и упала прямо в центр циферблата.

Кара увидела, что погас восьмой дайл.

– Лина!

Легионер дал очередь, но крылатая, не обращая внимания на свистевшие вокруг пули, ринулась к подруге. Она схватила ее за руку и дернула, помогая подняться. В следующий миг зал озарили вспышки. Легионер на несколько мгновений ослеп и перестал стрелять. Себу глаза застлала белая пелена, но он успел добраться до спасительных ящиков. Механик упал на спину, больно ударившись о стену головой. На него кто-то навалился, и парень с испугу замолотил кулаками.

– Очумел?! Чтоб тебя!

Он узнал голос Малыша и разлепил глаза. Пацан тоже юркнул за ящик.

– Оружие есть? – спросил паренек, тяжело дыша.

Себ ошалело замотал головой.

– Тогда нам трындец, – уныло заключил сын советника.

Вновь рассерженно затараторил «Стрекач»…

На площади Свободы царила тишина. Охраны нигде не было видно, хотя Ронар помнил, что ночью здесь должны дежурить стражники Взора.

– Не нравится мне это, – сказал он, наблюдая из-за угла.

– Давай близко не подходить, проберемся в лавку напротив, – предложил Так-Ра.

– Может, все же лучше во Дворец прорываться? Вдруг они заседание в кабинет Кен-Мара перенесли, как во время предыдущего кризиса, – сказал сын бургомистра.

Так-Ра не успел ответить. Из темноты выскочили несколько фигур. Телохранитель Барона запоздало развернулся и получил удар кинжалом. На плечах у Ронара повисли двое. Он мощным движением разбросал их, схватился за огнедых, но получил в висок прикладом «Палача» и рухнул на брусчатку.

– Не стрелять! Работаем тихо, – раздался голос.

Ронар попытался встать, но нападавший прижал его коленом к земле.

– Вы на кого руку подняли, твари! Я сын бургомистра, – прохрипел он.

Наемник промолчал, в его руке блеснул кинжал, но воспользоваться им он не успел. Теперь уже на его голову обрушился приклад тяжелого огнедыха. Налетчик рухнул на Рона. В темноте послышались глухие удары и стоны.

Ронар спихнул с себя тело наемника, которому раскроили череп, и поднялся, приготовившись к драке.

– Спокойно, я на вашей стороне! – в неярком свете ока Асгона стоял человек в маске с «Драконом» наперевес. У его ног лежали еще двое нападавших. Приклад «Дракона» разил мощнее приклада «Судьи». Ронар замер в нерешительности, но тут на земле застонал Так-Ра, и сын бургомистра бросился к нему.

– Ранен? Сейчас перевяжу.

– Под ребра, сука, заехал, – прохрипел Так-Ра, держась рукой за бок.

Ронар обернулся к неизвестному спасителю:

– Помогите, раз вы на нашей стороне.

Тот не успел ответить. Из Башни древнего часовщика донеслись выстрелы.

– Началось, – пробормотал незнакомец. – Быстро за мной.

– Мой друг ранен… – начал было Ронар.

– Кару свою живой хочешь увидеть? Она сейчас там, – не оборачиваясь, сказал человек. В башне заговорил «Стрекач».

– Беги, Рон, я в порядке, – выдохнул Так-Ра.