-  Прошу прощения.   Позвольте представиться – полковник Луи-Мария маркиз де Шабо-Роган, - снял он треуголку с пушистым пером и изобразил ею легкий поклон, просто опустив при этом глаза.  Парика под головным убором не наблюдалось. А такое скупое движение точно не являлось демонстрацией уважения. Но Дешам же велел улыбаться?

-  Мне очень приятно, маркиз, ваше сиятельство, - я сделала неглубокий реверанс и представилась в свою очередь - как привыкла.  Он широко улыбался, внимательно и цепко глядя на меня.  Потом предложил не церемониться:

-  Здесь, в поле, мы обходимся без титулов и прочих условностей.  Вижу - как и вы, мадам… баронесса, ваша милость, - еще раз махнул он шляпой.

   Полковник слушал молча. И пристально, изучающе смотрел на меня.  Похоже, сейчас шел санкционированный им же допрос. Тут я не понимала – блондин был в равном с ним звании, а по положению? Судя по качеству одежды, общему лоску… Но и в полковнике тоже было что-то такое… явно указывающее на породу: подтянутые движения, гордая осанка.  Маркиз ниже графа?  Или наоборот? 

   Господи, помоги не спалиться!  Таки нужно о медицине – там я заговорю любого.  Было… нервно, я даже условно не представляла – во что выльется возможный прокол и чем, собственно, я сейчас рискую? А что вовсю рискую – уже понятно.

-  Однажды я был проездом в вашем замке… лет десять назад.  Впечатляющее сооружение, роскошные залы…

-  Он никогда не был моим, маркиз - всегда принадлежал мужчинам дю Белли.  А десять лет назад я была совсем еще ребенком. – уточнила я, черпая силы в том, что рядом со мной Дешам и прислушиваясь к его шумному дыханию на своей спиной.  Только б не случилось той самой ситуации - когда ему придется заявить себя настоящим мужчиной.  Я не переживу…

-  Но как случилось, что вы сейчас – здесь? – настырно интересовался блондин, - к потребностям вдовы покойного дю Белли родственники должны были отнестись самым внимательным образом.

-  Случилось так, что самой вдове не захотелось излишнего внимания.  Оно бывает утомительно.  А здесь я временно – по пути в свой дом, – нашлась я.

-  Который находится…?

-  Недалеко отсюда, маркиз. Разрешите не уточнять, я надеюсь жить там когда-нибудь в тихом уединении и даже… забвении, - бли-ин… чувствовала я, как влажнеет подмышками.  Интеллектуальный пот, мать его!

-  Ваше право, баронесса, мадам… - шагнул он ближе и протянул ко мне руку, вежливо требуя мою для прощального, очевидно, поцелуя.

   А я широко улыбнулась, заставив его замереть от неожиданности и таки дала её – не то, чтобы очень хорошо отмытую от крови капрала.  Я тогда только слегка ополоснула её, практически теряя уже сознание.  На светлом манжете она точно оставалась – и мазками, и брызгами. Он медленно опустил взгляд, оценил картину, но руку все же целовал.  И не легко коснувшись губами пальцев – как было принято, а показательно прижавшись к ним и не спеша.

   Мыть потом губы будет… и долго – криво усмехнулась я, забывая, что за мной наблюдает еще и полковник. Маркиз оттянул все внимание на себя… как-то так.  А еще я воспользовалась случаем…

   И втянула в ноздри запах мужского парфюма… не тот.   Живи, маркиз!  Я еще сама не знала, что именно сделаю, когда найду…  Для начала просто выясню – не болен ли? А там – по обстоятельствам.

-  Я жду от вас список необходимого, баронесса. Мы обсудим его потом с доктором, - напомнил о себе полковник.

-  И я тоже предпочла бы не афишировать титул… в поле, мсье полковник. 

-  Как вам будет угодно, мадам, - откланялись мужчины и ушли – высокие, нарядные, красивые.  Будто из другой жизни… а так и есть.  И чуждые просто до изумления… инородные всему, что окружало меня до сих пор даже здесь. Напряжение от разговора схлынуло и, будто очнувшись, я оглянулась вокруг – да все тут казалось откровенно бутафорским!  И когда уже я вживусь?  Когда уйдет