– Это не ваша книга, – наконец произнесла я.

Взрослые немедленно начали бы возмущаться, доказывая свою правоту. Но дети поверили мне, как принцесса верит фее-крёстной, спасающей её от злой мачехи.

– Как – не наша? А где же тогда наши?

Хм… И правда, где?

– А ещё такие книги у кого-нибудь есть?

– Конечно, их полно в библиотеке. Идём! – девочки решительно потащили меня в сторону секции для драконов.

– Мне туда нельзя, – строго сказала я, упираясь ногами в предательски скользкий пол.

Демонята замерли и на минуту задумались. А затем их головы синхронно посетила гениальная в своей простоте мысль.

– Но нам-то можно и туда, и сюда. Стой здесь, мы быстро!

Через пять минут передо мной стояла стопка из нескольких десятков абсолютно одинаковых книг и очередь из десятка их владельцев. Взбудораженные близняшки одолжили книги у всех своих друзей и вытряхнули всю библиотечную полку. Естественно, хозяева книг не смогли проигнорировать аттракцион под названием «ведьма-следопыт» (моё гневное «я магичка» вновь проигнорировали).

Они были разные. Нет, книги, в общем-то, были абсолютно одинаковыми: какой-то сборник сказок про принцесс, драконов и рыцарей. Но каждая книга хранила чёткий и невероятно яркий отпечаток владельца. Если томик был на хранении в библиотеке, недавно возвращённый читателем – след был тусклым, едва заметным. А давно не бывшие на руках книги и вовсе не несли никакого следа. Поэтому я без труда распределила эти шедевры детской прозы по владельцам.

Каждый мой ответ сопровождался шелестом страниц (все лезли проверять, не ошиблась ли я, судорожно вспоминая библиотечный номер своей книги, а также особые приметы в виде замятых уголков и карикатурных рисунков на полях), восхищёнными вздохами и всё более широко распахнутыми глазами. В какой-то момент даже показалось, что скоро мне под ноги выкатятся два десятка драконячьих глазок. От представленной картины меня немного замутило.

Сложнее всего было с близняшками. В каждой руке у меня лежало по книге, и каждая из них имела чёткий зеленовато-бирюзовый отпечаток. Любая из них могла принадлежать любой из девчонок. В целом, можно было схалтурить и сунуть им книги наугад, но я уже вошла во вкус. Все затихли, даже мальчишки-озорники перестали толкаться и подначивать друг друга. Наконец, я посмотрела на одну из близняшек.

– Мао?

– Да? – робко откликнулась девочка.

– Держи свою книгу. И постарайся больше не терять.

– А это значит, моя? – воодушевлённо воскликнула Сяо.

– Именно так.

Девчонки выхватили сборники и возбуждённо зашелестели страницами.

– Что это за мерзость?! – возмутилась Сяо.

Сестра заглянула к ней в книгу и небрежно пожала плечами.

– А, это я вчера нарисовала. Ты сама говорила, что этому рыцарю больше подойдёт синяя борода, а не рыжая.

Остальные дети, почуяв готовый разразиться скандал, да ещё и с вероятным участием библиотекаря и других взрослых, мгновенно испарились.

– Да как я теперь книгу сдам, когда дочитаю?! – закричала Сяо, чуть не плача. – Это же несмываемые чернила!

– Можно посмотреть?

Девочка, приняв моё любопытство за желание помочь, охотно протянула книгу. Да, рыцарю явно не повезло. Зато неизгладимый эффект на принцесс обеспечен.

– Мао, дай, пожалуйста, свою книгу.

– Это ещё зачем? – хулиганка, сообразив, что торжество справедливости может работать по-разному, спрятала сборник за спиной.

– Хочу попробовать исправить эти художества, но для сравнения нужна неиспорченная картинка.

– Тогда ладно.

Я положила перед собой обе книги, открытые на нужной (в одном случае – оригинально усовершенствованной) странице, сконденсировала из воздуха несколько капель воды и, аккуратно промокнув страницу, собрала чернила. Как и ожидалось, вместе с добавленной синей бородой смылась и рыжая, да так, что головы и груди у рыцаря не стало вовсе.