Роман в запальчивости сунул под нос друзьям сразу две фиги и выронил при этом бутылку. Арбуз отпустил Боровика и согнулся от хохота, а Боровик подхватил драгоценный сосуд на лету, не разлив ни капли.

– Класс! – одобрил ловкость Боровика Арбуз. – Ромка, так ты со своей мечтой познакомился все-таки или нет? Серьезно?

– Познакомился.

– А чего же ты ее сегодня с собой не взял, нам не представил?

– Где, в этом шалмане боровиковском?

Роман представил себе тонкую, изящную Лизу с поднятой от удивления бровью перед кружкой разбавленного пива и сам не смог удержаться от смеха.

– Я, между прочим, уже побывал с ней в ресторане. Мы провели там целый вечер вдвоем. И теперь я понимаю, какое счастье, что с нами не было вас – ослов и негодяев.

– Так выпьем же за любовь! – взмахнул бутылкой Боровик.

Вдруг на друзей упала тень и раздался неприятный голос.

– Так. Значит, распиваем, граждане… В общественном месте, где дети прогуливаются. Подаем, значит, такой вот пример.

Арбуз, Боровик и Роман дружно развели руками – ничего, мол, не поделаешь, да, выпиваем, да, подаем.

– А где же дети, сержант? – спросил Боровик невинным голосом.

И вправду оказавшийся сержантом упитанный милиционер огляделся и, не увидев никаких детей, нахмурился.

– Ага, умничаем. Самый умный, значит. Образованный! Вот у самого умного и попрошу для начала документики.

Боровик полез во внутренний карман и выдал сержанту красную книжечку. Милиционер открыл ее и долго изучал. Потом выпрямился и неохотно отдал честь.

– Извините, товарищ майор. Ошибочка. Понимаю, оперативная работа с контингентом. Прошу еще раз извинить.

– Вы свободны! – величественно махнул рукой Боровик.

Милиционер удалился, и приятели оскорбительно засмеялись ему вслед.

– Так мы, значит, контингент? – поинтересовался Роман. – Ну и как протекает оперативная работка, товарищ майор?

– В соответствии с запланированным графиком, – важно отвечал Боровик, потряхивая бутылкой.

Выпив по последней, друзья направились к «Лексусу», в котором их поджидал истомившийся от долгого ожидания Тюря. Немного поотстав от Романа, Арбуз тихо спросил Боровика:

– Слушай, Саня, а что же у тебя ксиву-то не отобрали?

– Хрен у меня ее кто отберет! – зло ответил Боровик и сплюнул.

Приятные воспоминания о свидании с Лизой были прерваны наглым звонком в дверь. Так мог звонить только Шапиро, и Роман, нецензурно выругавшись, встал с дивана и потащился в прихожую.

Открыв дверь, он спросил:

– Ты когда-нибудь научишься звонить по телефону, прежде чем тащить сюда свое брюхо? Может быть, я не один, может быть, у меня девушка! И еще – как это у тебя получается извлекать из звонка такие мерзкие наглые звуки? Вроде бы он электрический, эмоций передавать не может, а вот нажимаешь на него ты – и звук получается именно наглый. А?

Шапиро шумно ввалился в квартиру и, целенаправленно устремившись к холодильнику, сказал:

– Отвечаю по порядку. Первое – если предупреждать тебя о визите, то ты можешь попытаться сбежать. Поэтому я и не звоню. Второе – что я, девушек не видел? Я их даже в морге видел. Третье – я имею власть над материальными объектами, и они, подчиняясь мне, выражают мою сущность, как ты сказал – наглую. На самом же деле это не наглость, а смелость и уверенность в себе. Понял?

Достав бутылку пива, Шапиро сдернул с нее пробку и присосался к горлышку.

Роман смотрел на него и думал: «Вот ведь животное! А все-таки он мне нужен… Причем не только по причине своей коммерческой гениальности, а просто так, в дополнение в остальным природным условиям. Без него как-то… Пусто, что ли?»