Однако с дивана встал и пивка принес.

– Спасибо, свет очей моих! – сказал Шапиро, принимая от Романа открытую бутылку.

– Ты забыл добавить – звон кошелька твоего, – усмехнулся Роман. – Ну, животное, давай свою очень плохую новость.

– Даю, – кивнул Шапиро. – Нам придется в обязательном порядке разобраться с этим двойником. Потому что это – огромный ущерб. Он попросту крадет твои деньги. Наши деньги. Большие деньги. И потом… Накрыть его – дело принципа. Вор должен сидеть! Ну, понятное дело, в тюрьму мы его отправлять не будем, однако получить с него все, что он украл и еще немножко сверху, – обязательно. А оставлять это без внимания… Нельзя, никак нельзя. И с коммерческой точки зрения, и с принципиальной. Сразу говорю тебе, что вся эта процедура непроста и небезопасна. Поэтому я и сказал, что это очень плохая новость.

– Понимаю, – Роман задумчиво посмотрел на Шапиро, – понимаю…

– Ни хрена ты пока еще не понимаешь, – Шапиро махнул рукой, – попозже поймешь. А пока звони своим друзьям – Арбузу и Боровику – и назначай прямо на сегодня встречу.

– И Арбузу, и Боровику? – удивился Роман. – Что – так серьезно?

– Я же говорил, что ты пока еще ничего не понимаешь! – Шапиро развел руками. – Я бы объяснил тебе сейчас, но не хочу повторять два раза одно и то же. Поэтому сдержи свое любопытство до того момента, когда соберутся все. Давай звони и собирай военный совет.

– Военный совет, – пробормотал Роман, берясь за телефонную трубку, – ну вы, ребе Шапиро, заинтриговали меня… Удалось, ничего не скажешь!

В роскошной квартире Арбуза, в гостиной, стоял большой круглый стол, вокруг которого сидели Арбуз, Боровик, Роман, Шапиро и Лиза.

Женщине, по твердому убеждению мужчин всего мира, не место на военном совете, поэтому первые несколько минут все, кроме Романа, чувствовали себя несколько не в своей тарелке.

Заметив это, Лиза улыбнулась и сказала:

– Господа, вы не подумайте, что я какая-нибудь кисейная барышня, у которой на уме только наряды да кавалеры. Кончайте шарить глазами по углам, и давайте говорить о делах.

Шапиро гнусно ухмыльнулся и спросил:

– Ковбой в юбке, что ли?

– Во-первых, Лёва, сегодня я не в юбке, а во-вторых – действительно ковбой. Мастер спорта по стендовой стрельбе. Не нравится – давайте стреляться.

Все засмеялись, и атмосфера разрядилась.

– Ну уж нет, – Шапиро замахал руками, – только мне и не хватало схлопотать пулю от какой-то вертихво…

– Что-о? – Лиза нахмурилась.

– Виноват! От прекрасной девушки.

– То-то.

– Ладно, – Шапиро откашлялся, – начинаю излагать. Кстати, рядом с докладчиком по всем правилам должен стоять графин с пивом и стакан.

– Понял, – Арбуз встал и вышел из комнаты.

– Итак, что мы имеем? – произнес Шапиро голосом провинциального конферансье.

– С гуся, – шепотом добавил Роман.

– Попрошу не перебивать, – недовольно буркнул Шапиро.

Из кухни вернулся Арбуз, который поставил перед Шапиро антикварный казенный графин с пивом и такой же антикварный граненый стакан за семь старых советских копеек.

– Вот это я понимаю! – восхитился Шапиро. – Ай да хозяин!

Налив себе пива, он с журчанием отправил его в желудок, сдержанно рыгнул и сказал:

– Пардон. Итак, начну.

Прикурив от стоявшей на столе зажигалки в виде бюста Ленина с отверстием в лысине, он глубоко затянулся и, выпустив дым из волосатых ноздрей, произнес лекторским голосом:

– Система двойников стала возможной тогда, когда бессовестные артисты начали работать под фонограмму. К Роману Меньшикову это, понятное дело, не относится. Первые двойники появились, как всем известно, у группы «Ласковый май». Что было потом, я не буду говорить, потому что перечислять всех двойников – вечера не хватит. Двойники – это обычная подделка. Вроде китайского «Ролекса». Все происходит просто. В город Мухосранск, а то и в более крупный населенный пункт вроде Новосибирска приезжает солидный мужчина, входит в кабинет местного руководителя и представляется директором… Ну, скажем, Романа Меньшикова. Кстати сказать, тот, кто представляется мною, должен быть евреем. Это нужно учесть. Да… Так вот, заслышав такую знаменитую фамилию, руководитель выскакивает из-за своего огромного стола и с наслаждением трясет руку лже-Шапиро. Он уже знает, что будет дальше. Самозванец без лишних слов усаживается в дорогое кресло и заявляет, что великий Роман Меньшиков, случайно проезжая мимо, пожелал осчастливить этот Мухосранск или там Новосибирск своими концертами. Чиновник тут же заявляет, что Меньшикову будет предоставлена лучшая площадка, и господин Шапиро может не беспокоиться ни о чем. Они договариваются о сроках, причем обычно концерты начинаются уже на следующий день, и дело в шляпе.