WARNING: Cognitive Purge Protocol Initiating in T-minus 00:00:10… 09… 08…

Легкий электрический разряд, почти незаметный, прошел по ее черепу от интерфейсного обруча. Не больно. Скорее, как внезапное статическое электричество. Затем – пустота. Не черная, не пугающая. Просто… чистая. Как свежевыпавший снег, на котором еще нет следов.

Cognitive Purge Protocol: Complete.

Initiating System Reboot. Loading Primary Identity Matrix: Erla_Sent_v.Current.

External Memory Sync: In Progress.

Эрла открыла глаза. Мир был на месте. Кабина «Стрекозы». Панорамный экран со схемой стыковочного узла. Красный индикатор на наруче горел ровным светом – цикл начался заново.

Она моргнула. На ее ретинальный дисплей загрузилась краткая сводка:

Subject: Erla Sent, ID: 901-Delta-Recon-02.

Current Assignment: Zone Zero Assessment Mission. Pilot, Reconnaissance Unit Alpha.

Primary Objective: Provide air support and extraction for ground team.

Team Lead: Dr. Ilia Neron.

Илия Нерон. Имя было знакомым. Она провела пальцем по панели, и на экран вывелся его файл. Linguist-Psychosemanticist. Specialist in Cognitive Viruses. Widower. Stable (conditionally). Фотография: мужчина средних лет, с усталыми глазами и плотно сжатыми губами. Она не чувствовала к нему ничего. Просто еще один элемент миссии.

Она встала, разминая затекшие мышцы. Ощущение было странным, но привычным – словно она только что проснулась после очень долгого сна, но без сновидений. Ее тело помнило навыки, рефлексы. Но ее ум был чистым листом.

«Доброе утро, Эрла», – сказала она самой себе. Это был ритуал. Первая фраза нового дня, новой двадцатичетырехчасовой жизни.

Она проверила системы «Стрекозы» еще раз. Все в идеальном порядке. Ее руки двигались уверенно, пальцы летали по панелям управления. Она была пилотом. Этого было достаточно.

Из интеркома раздался голос оператора дока:

«Пилот Сент, запрашиваю подтверждение готовности. Команда ожидает вас в предполетном брифинг-зале 001-B».

«Готовность подтверждаю, – ответила Эрла ровным, спокойным голосом. – Выдвигаюсь».

Она надела шлем, и мир сузился до показаний приборов и тактической карты, наложенной на визор. Никаких лишних мыслей. Никаких отвлекающих эмоций. Идеальный исполнитель.

Выходя из кабины, она бросила быстрый взгляд на небольшой, потертый металлический жетон, прикрепленный к ее левому нагрудному ремню. На нем была выгравирована одна-единственная буква – «А». Она не знала, что это значит. Он был там каждое «утро». Интерфейс не давал о нем никакой информации, помечая его как unidentified_personal_artifact_tolerance_granted. Иногда, когда она смотрела на него, в глубине ее очищенного сознания возникало едва уловимое тепло. Как от далекого, почти забытого солнца.

Она никогда не пыталась его снять. Это было единственное, что переходило с ней из одного двадцатичетырехчасового цикла в другой. Ее единственная, непонятная константа.

Она не знала, что этот жетон – единственное, что осталось от Алекса, ее младшего брата, погибшего в первые дни Сдвига. Она не помнила ни его лица, ни его смеха. Но ее рука каждый раз инстинктивно проверяла, на месте ли жетон. Тело помнило то, что разум забыл.

Эрла Сент, пилот разведки с обнуленной памятью, направилась на брифинг. Впереди была Зона Ноль. Опасное место. Но для нее это не имело значения. Страх был эмоцией, основанной на прошлом опыте. А у нее не было прошлого. Только текущая миссия. И двадцать четыре часа, чтобы ее выполнить.

А потом – снова обнуление. И новый чистый лист.

Это была ее жизнь. Или то, что от нее осталось. И она не знала, есть ли разница.