– Эмма, я люблю тебя и хочу посвятить тебе свою жизнь. Ты тот человек, ради которого я готов на всё. Выйдешь за меня замуж? Давай, начнём наш путь вместе прямо сейчас. Всё будет хорошо, если мы будем вместе – мы всё преодолеем.

Эмма не могла оторвать взгляда от него, её сердце наполнилось теплом, и она почувствовала, как в ней разгорается ответная волна любви и благодарности. Она прикрыла лицо руками, чтобы вытереть слёзы, и, опустив руки, улыбнулась.

– Да, Адам… да, конечно, да, – прошептала она, её голос дрожал, но был полон счастья. Она наклонилась к нему, заключила его в объятия и добавила. – Я тоже тебя люблю и готова на всё ради нас.

Адам медленно поднялся, сжимая её руку, будто боялся, что она ускользнёт, и надел кольцо на её палец. Они стояли на аллее среди яблонь, окружённые кружевом из ветвей и листьев, тишина вокруг была наполнена их собственными чувствами.

– Знаешь, у меня идея: давай, прямо сейчас, заедем в ЗАГС и выберем ближайшую доступную дату? Хочу, чтобы мой ребенок родился в полноценной семье, – Адам улыбнулся и погладил Эмму по щеке.

– Хорошо, конечно, – Эмма закрыла глаза, положив голову на его ладонь.

Летний период в ЗАГСе всегда считался горячим сезоном. Практически все дни были расписаны, даже ранние утренние часы. Первая доступная дата приходилась на пятнадцатое октября, ровно через три месяца.

Лето проходило прекрасно. Эмму переполняли любовь и счастье. Животик не спешил расти. В один из выходных, Адам пригласил её к себе домой, чтобы представить избранницу своим родителям и сообщить им об их решении пожениться.

Родители жили в большом доме, утопающем в зелени пригорода. Ухоженный сад обнимал дом плотным кольцом, раскидистые деревья тянули свои ветви к небу, а клумбы цветов благоухали, создавая вокруг атмосферу идиллии.

Едва переступив порог, Эмма почувствовала холодное величие, которое царило внутри: на стенах висели строгие картины в массивных золочёных рамах, дорогие канделябры освещали тёмные коридоры мягким, приглушённым светом, повсюду стояла мебель из благородного тёмного дерева. Этот дом словно давил на неё своим весом и тишиной, и, хотя она старалась дышать ровно, в глубине души поднималось лёгкое волнение, от которого ей было не по себе.

Навстречу вышли родители: элегантная женщина с аккуратно уложенными седыми волосами, в строгом платье, и мужчина, в очках и костюме-тройке, с невозмутимым выражением на лице.

– Мама, папа, это моя Эмма, – с лёгкой улыбкой начал Адам, держа Эмму за руку.

Его мать слегка улыбнулась, пожимая руку гостьи, но её взгляд был оценивающим.

– Здравствуйте, Эмма. Очень приятно, наконец, познакомиться, – её голос был ровным, но чувствовался холод.

– И мне очень приятно, – улыбнулась Эмма, стараясь быть максимально вежливой.

– Надеюсь, дорога была комфортной? – спросил отец, его глаза на мгновение задержались на Эмме, а затем скользнули к Адаму, словно задавая ему немые вопросы.

– Да, спасибо. Адам забрал меня из дома и привёз сразу к вам, – ответила Эмма, ощущая, что внимание всех присутствующих сосредоточено на ней.

– Хорошо, ты в надёжных руках, – коротко ответил отец, и в его голосе слышалась сухая нотка, будто это намёк на её зависимость от их сына.

– Мама, я подумал, что мы могли бы немного прогуляться по саду. Эмма была в восторге от него, когда мы приехали, – сказал Адам, почувствовав лёгкую напряжённость, стараясь разрядить обстановку.

– Конечно, – ответила мать, жестом приглашая их следовать за ней. – Наш сад – это действительно гордость нашей семьи. Мы потратили много времени, чтобы сделать его таким, каким он сейчас является.