Швырнув деньги на стойку, как подачку, она вышла. А молоденькая бариста скривилась ей вслед. Не профессионально. Хотя меня бы тоже взбесил такой жест. Я глянула на часы и подскочила. Быстро расплатилась и выбежала из кафе. Вызывать такси поздно, быстрее добегу до отеля. Припустила по тротуару, придерживая сумочку. В ней всё ходило ходуном, но я не сбавляла темпа. Чуяло моё сердце, что с Белова станется выгнать меня за опоздание.

На кухню я влетела запыхавшаяся и растрёпанная. Щеки наверняка горели не здоровым румянцем, а тушь потекла в уголках глаз. Я на всякий случай провела подушечками пальцев под глазами, стирая не видимые мне линии. Артём стоял ко мне спиной и мыл руки. Его напряжённая спина говорила мне о его настроении больше, чем он сам мог бы сказать. Закатанные до локтей рукава на стильном поварском кителе обнажали предплечья. И каждый раз, когда он с силой тёр одну руку о другую, я видела, как вздуваются вены на его руках.

Я тихонечко прошла мимо начищенных блестящих кастрюль и села за высокий барный стол. Справа и слева стояли белые и чёрные ширмы, отделяя соперников друг от друга. С моего места кухня была как на ладони. Артём отбросил белое полотенце, которым вытирал руки и повернулся, осматривая свои временные владения. Его взгляд поблуждал по инвентарю, посуде, плите.

Он заметил меня, нахмурился. На одно мгновение мне показалось, что он сейчас подойдёт ко мне, схватит за шкирку и выкинет со своей кухни, но он спокойно прошёл к столу и принялся за работу. Его помощники шинковали лук и морковь, наливали воду в большую кастрюлю и выполняли мелкие поручения.

Артём словно умелый дирижёр подавал команды, но и сам не стоял. Он достал кусок говядины и осмотрел его.

- Что ты будешь готовить? – решила подать голос я.

По его губам скользнула улыбка, будто бы только этого он и ждал.

- Мясо.

Я закатила глаза. Спасибо, капитан Очевидность.

- Просто мясо?

Выжидательно уставилась, ожидая нормального ответа.

- Всё гениальное – просто. Поэтому да, я буду готовить рибай.

Моё лицо вытянулось.

- Это же так скучно! Твои соперники готовят кулинарные изыски. Фуа-гра, запечённые устрицы в шампанском, салат из клубники и шпината. А у тебя будет самый простой и обычный стейк рибай?

Да, даже моя дочь может приготовить мясо! Кинул на сковороду, добавил специи и масла, сделал огонь посильнее и готово! Как же так? Почему Артём решил готовить именно это блюдо?

- Ну, значит, ты не к той команде попросилась. – подмигнул мне Белов.

Его сильные руки разминали и расправляли мясо. Длинные ухоженные пальцы касались неразделанного куска говядины, определяя места разреза. Ему явно доставлял удовольствие процесс готовки. К тому моменту, как Артём взял в руки нож, я чувствовала себя конченой фудфетишисткой. Стыд то какой! Но всё только начиналось. Отточенными движениями он провёл острым как бритва ножом по куску мяса, а я едва не застонала от удовольствия. Похоже, я свихнулась!

Вид сильного мужчины, разделывающего мяса невероятно возбуждал. Чтобы хоть как-то отвлечься от этой картины, я вытащила телефон и сделала несколько снимков. Вполне пристойных снимков, между прочим, и тут же отправила в свой блог. Последующие комментарии немного развеяли мои опасения относительно моего рассудка.

«Я хочу этого красавчика!»

«Секс в каждом движении»

«О МОЙ БОГ!!!!!»

И куча неприличных смайликов. Мои щеки залились пурпурным румянцем, к ним присоединились и уши.

- Что там такого интересного? – спросил меня Артём, всё так же ловко орудуя холодной сталью.

- Хм…. Мои подписчицы считают тебя с этой железякой в руках чертовски горячим парнем. Зачитывать не буду, а то провалюсь со стыда, уж извини.