Организатор нашёлся у входа в ресторан. С Юлием мы были знакомы давно, он учился в параллельном потоке моего университета. Но шапочное знакомство так и не перетекло в дружбу. Заметив меня, он поскучнел, побледнел и попытался скрыться за стеклянными дверьми. Натёртые до прозрачности, эти двери являлись отличной ловушкой для зазевавшихся прохожих. Вот и Юлий немного запутался, выискивая такую же прозрачную ручку.

Я ухватила его под локоть и зашла вместе с ним в открытую дверь.

- Юлий, привет, как поживаешь?

- А-а-а-алиса? Добрый день! – замямлил он.

Интересно, с чего бы он так растерялся? Ведь он прекрасно знал, что я буду здесь сегодня. Ещё вчера видел меня, правда, издалека.

- Куда это ты так спешишь?

- Никуда. Послушай, Алиса, если у тебя какие-то вопросы, я позову помощника.

Краска стыда бросилась мне в лицо. Даже старый знакомый боится моих фортелей.

- Тебе донесли о моём вчерашнем поведении? Я же извинилась! Но, впрочем, неважно. Скандалить вновь я не собираюсь.

- Не собираешься? – недоверчиво переспросил он.

- Знаешь, сегодня я даже рада, что ошибка в программе бронирования привела к такому результату.

- Рада?

- Ну, да. Короче, Юль, не заговаривай зубы! Я к тебе за пропуском пришла. Вчера не успела его получить. А сегодня столика с карточками уже нет. Выдашь, по старой дружбе?

Мне почудился облегчённый вздох, лицо организатора расслабилось, и он со свойственной ему развязной манерой махнул мне.

- Конечно, детка. Пойдём. Все невостребованные карточки у меня на столе.

Он двигался так быстро, что я еле за ним поспевала. А уж разговаривать вообще не получалось.

Ресторан закрыли для посетителей и заказать еду сейчас можно было только в номер. Кухня тоже вовсю готовилась к приёму конкурса. Ставились дополнительные столы, убиралась местная утварь. Каждая команда везла с собой всё своё. Вплоть до лопатки для помешивания соуса. По поводу кухонных горелок, сковород и весов я вообще молчу. Надо бы сделать пару фото изнанки конкурса. Думаю, моей аудитории это будет интересно.

Юлий открыл ключом темную, но лёгкую на вид дверь, без опознавательных знаков и просочился внутрь. Фигуру он имел специфическую. Подвижный и вёрткий, но в выпирающим брюшком, вторым подбородком и розовыми щеками. Он всегда был стильно одет, в основном в костюм-тройку и разноцветные платочки в правом кармашке. Сегодня платочек был небесно-голубым.

- Так, где же… Ага. – Юлий наклонился над столом и подтянул к себе коробочку, из которой торчали синие шнурки. – Вот держи.

Я сразу же нацепила шнурок себе на шею и почувствовала себя немного увереннее.

- В какой зоне Белов будет готовить? – спросила я между как бы, между прочим.

Мой вопрос застал его врасплох. Он отвлёкся на лежавшие на столе бумаги и ответил, совершенно не задумываясь.

- В четвёртой.

Улыбнувшись, я выскользнула из кабинета по сокрушённое «ой…ёй…». Не знаю, чего Юлик там себе придумал, но я не собиралась устраивать сцен. Мы заключили с Артёмом перемирие, и я не собиралась нарушать его первой.

У меня было несколько часов, чтобы погулять по столице. Я вышла на улицу, подставила лицо бледному солнышку. Весна в столице была ненамного теплее, чем в Питере. Правда в Северной столице частенько висит противная взвесь, но к этому быстро привыкаешь, и со временем она кажется ласковой и освежающей.

Солнце зависло над рекой, я подошла ближе, всмотрелась в темную воду. Она плескалась в дренажных трубах. Рядом компания молодых парней забрасывала магнит, надеясь выловить что-то ценное и интересное. Вдалеке виднелся бронзовый Пётр первый. По тротуарам неслись зумеры, с ракушками-наушниками в ушах, на электросамокатах. А по дорогам ехали дорогие машины.