–– С этого дня начинается наша с вами акклиматизация. Мы с вами будем неспешно гулять, заниматься физкультурой на воздухе, как можно больше дышать и двигаться. Затем переместимся в базовый лагерь, чтобы почувствовать снег под ногами. Будем тренироваться держаться на снегу и ходить в одной связке. Там совершим еще одно тренировочное восхождение. А потом – штурм! Если погода нам и дальше будет улыбаться – через две недели все вы будете на вершине.

Оказалось, ночевать в мороз и метель на горе никто не будет. Они сходят туда-сюда и вернутся.

«И всего делов», – весело сказал Марат – парень из группы, очень высокий и жилистый.

Да уж, конечно, и «всего делов». Но сначала нужно было гулять туда-сюда. Нина слегка приободрилась. Ну, может, это не так уж и плохо, всё-таки здесь очень красиво, особенно в ясные дни. Солнце сверкало над двугорбой вершиной и лучами скатывалось по склонам.

Первая же пешая прогулка не просто вокруг гостиницы, а в гору показала, что бодро шагать по каменистой дороге только Антон и Лиза. Двух девочек он расставил между остальными парнями группы чтобы если что – подхватили. Они вроде как должны были просто прогуляться, но Нине казалось, что Антон гнал всех так, как будто они решили убежать в леса и жить там дикарями. А когда все наконец-то дошли до плоской поляны, слишком весело сказал:

–– Не расслабляемся, две минуты отдышаться и бодрячок – тело должно привыкнуть к высоте, научиться здесь дышать и работать. Не сидим.

А потом включил музыку на переносной колонке, чтобы веселее было прыгать и махать руками. Нина не могла понять: он что, с ума сошел? Прыгать тут? Может, еще и станцевать, как Лиза? Та тут же начала выделываться и крутилась вокруг Антона, разве что задом его не задевала. Шизануться можно! Мало того, что Нина самой последней затащилась в эту гору и чуть не задохнулась, натёрла ногу, хоть и была в удобных кроссовках, так теперь еще и это. Не будет она танцевать. Скрестив руки на груди, Нина села на поваленное бревно и пыталась отдышаться. Вытянув ноги, она с удивлением поняла, что они дрожат. А как же она назад пойдёт?.. А если она теперь с этого бревна не встанет? Тяжело выдохнув, Нина огляделась, попытавшись отогнать от себя тревогу.

Поляна, на которой группа остановилась, была вся усыпана маленькими цветочками мать-и-мачехи. Они весёлым ковром ложились вдоль тропы до самой гостиницы. Лёгкий прохладный ветерок приятно обдувал вспотевшее лицо и шею. Нина сдула с лица прилипшую прядь, повернулась к солнышку, прищурившись, и увидела, что Антон идёт в её сторону. Быстро огляделась: вокруг никого, все делали махи руками в десяти шагах. Значит, он идёт к ней. И что ему надо? Дыхание снова перехватило, а сердце застучало сильнее. Если он заставит её танцевать или махать или еще что-то, то она!..

–– Нина? – мягко спросил Антон.

Он склонил голову так, что заслонил собой солнце. Нине не нужно было прищуриваться, и она смотрела теперь на него во все глаза. Все мысли моментально выветрились, казалось, в голове её сейчас покачивались нежные желтые цветочки. Она им в такт тоже склонила голову, кивнув.

–– Как вы себя чувствуете? Сейчас лучше не сидеть, нужно двигаться.

Нежные цветочки из сознания унёс резкий ледяной ветер. Чего он пристал к ней? Ноги всё еще тряслись от напряжения, Нина очень не хотела, чтобы Антон это заметил. Она нахмурилась.

–– Я не могу посидеть пару минут?

–– Пара минут отдыха не даст, а встать потом будет очень тяжело. Лучше двигаться. – Антон кивнул и вдруг протянул ей открытую ладонь. – Хотя бы пройдитесь.

–– Я не могу, – мотнула Нина головой и прижала дрожащие колени ладонями.