Это были невыносимые два часа. Нина силой воли заставляла себя сидеть ровно, чтобы даже вскользь не увидеть соседа по креслу. В аэропорту она сбежит от него и навсегда забудет.

Когда самолёт приземлился, Нина вместе с самыми нетерпеливыми вскочила, схватила рюкзак и быстро пошла по проходу. В зале ожидания пассажиров встречал невысокий, худой мужчина с табличкой, на которой было написано название турфирмы. Нина свободнее выдохнула, когда увидела, как к нему приблизились еще пять человек, среди которых была одна девушка.

–– Ну вот и встретились! Меня зовут Константин, я ответственный за организацию вашего похода и второй гид. Сейчас мы все соберёмся и… О!

Константин вдруг плавно утёк из группы туристов. Нина обернулась и с изумлением увидела, как он подошел к тому самому, кивающему и неразговорчивому парню из самолёта. Тот был в огненно-оранжевой куртке, и глаз от него отвести было невозможно. Мужчины пожали друг другу руки как хорошие знакомые. Хм, и что это могло бы значить?.. Но не успела она подумать, как они вдвоём подошли к собравшейся группе.

–– Ну а теперь, когда мы все в сборе – знакомьтесь, – Константин хлопнул парня по плечу, Нина замерла, чувствуя, как её обдаёт горячей волной, а в животе сжимается тугой комок. – Это Антон Букреев – ваш главный гид-инструктор. Свеженький, отдохнувший, только из что из отпуска. Антон теперь для вас надёжное плечо, правая рука, главный направляющий и первый в связке. Именно он поведёт вашу группу на штурм горы. А пока предлагаю штурмовать автобус!

Антон обвёл всех взглядом и каждому из группы улыбнулся. Ей тоже улыбнулся и кивнул, тёмные пряди упали на лоб. Нина закусила губу. Горячая волна от живота накрыла голову: щеки, уши и всё лицо горели стыдом. Надо же, главный гид-инструктор, а она ему хамила и про эти проклятые кошки затирала! Но вообще-то он сам виноват! Мог бы и обозначить себя. А так воспользовался её незнанием, еще и «ну теперь я понял», – что он такое понял, интересно? Что не место ей в горах? Перебив раздражением и обидой приступ стыда, Нина встряхнула волосами, поправила рюкзак на плече и гордо прошла мимо новоиспеченного инструктора. Ну и что, что он теперь будет считать её дурой… Отставить стыд! Она приехала сюда, чтобы измениться и этот шаг будет первым.

На улице их ждал огромный автобус с названием турфирмы по бортам. Нина села на заднюю площадку, подтянула колени к груди, чтобы никто её не видел. Физический шаг мимо она сделала, теперь надо и внутри себя его сделать. Антон маячил впереди как огромный оранжевый факел. Чтобы не смотреть на него и каждый раз не гонять в голове мысли, она только в окно и смотрела.

За дорогой горизонт закрывали собой серо-голубые горы, слегка перемазанные зеленью лесов. Нина всматривалась в покрытые дымкой вершины, которые надвигались на неё широкой грудью и не верила, что кто-то туда может забраться. По своей воле и с удовольствием нужно будет тащиться в эту гору? Да еще и в такой компании. А если снег, метель, холод? Чем один этот Антон сможет им помочь? Ей помочь?

Расселили группу в небольшом отеле у подножия горы. Здесь не было случайных отдыхающих с бокалом чего-нибудь весёленького. Все ходили в шапках, перчатках и с палками – унылое зрелище. Если б она сюда приехала с Вадимом, то наверняка уже плешь бы ему проела, чтобы он подыскал что-то более комфортабельное и цивилизованное. Но здесь ныть было некому, кроме как самой себе. А с самой собой Нина еще в Москве договорилась: она дойдёт до вершины и там наберётся сил на развод!

Нине достался двухместный номер, который они поделили с другой девушкой из группы. Её звали Лиза, она была очень яркая, эффектная брюнетка, вся подтянутая и спортивная, видно, что тренируется. Пока Нина в полном раздрае сидела на отведённой ей кровати, Лиза успела принять душ и теперь что-то себе мурлыкала, разбирая чемодан. Ей-то это всё куда больше нравится… и всякие Антоны над такой красоткой точно не будут смеяться.