• Стабилизирует поле зрения, фиксируя взгляд при движении головы и шеи. Например, ребенок способен не отрывать глаз от корзины, пока бежит и ведет к ней баскетбольный мяч. Если вестибулярная система плохо интегрируется со зрением, ребенок может хорошо видеть то, что написано на доске, и читать книги, но при этом натыкаться на столы и других детей, выходя из класса.

• Оказывает большое влияние на мышечный тонус и положение тела, сообщая мышцам, насколько сильно они должны сокращаться в каждый момент времени. Так человек может оставаться в вертикальном положении и сопротивляться постоянному нисходящему гравитационному притяжению.

• Помогает регулировать уровень бдительности и внимания. Возбуждение нервной системы управляется скоплением клеток в головном мозге (ретикулярной активирующей системой), которая получает многочисленные импульсы от вестибулярных рецепторов. Медленные, стабильные движения, такие как раскачивание в кресле, обычно снижают возбуждение. Быстрые, интенсивные движения (например, подпрыгивание на джампере) усиливают его. Ребенку может понадобиться пройти к фонтанчику с водой, чтобы «проснуться» во время длинной лекции. Возможно, вам придется встать и немного подвигаться, прежде чем действительно проснетесь утром. Или же сделать перерыв во время чтения, потому что слишком долго не двигались.

Вестибулярная система имеет множество различных проводящих путей и выполняет различные задачи. Помните, что некоторые из этих путей могут работать эффективно, а другие – совсем плохо. Разница между сверхчувствительными и недостаточно чувствительными к движению детьми может быть огромной. Мозг обычно обрабатывает вестибулярные и другие ощущения, стимулируя защитные реакции, если они уместны («Осторожно!»). В других ситуациях подавляет защитные реакции («Не нужно волноваться – действуй!») или ослабляет их («Действуй осторожно»), если непосредственной угрозы не существует. Обычно ребенок оценивает ситуацию – я в опасности? – и действует соответственно. У ребенка с плохо функционирующим вестибулярным аппаратом все происходит иначе.

Недоверие к гравитации. Дети с недоверием к гравитации демонстрируют преувеличенную эмоциональную реакцию на антигравитационные движения, которая непропорциональна реальной возможности падения. Они воспринимают притяжение как основную угрозу для выживания. У них нет внутреннего ощущения надежности гравитации. Даже небольшое движение ощущается как прыжок с тарзанки или выход в открытый космос. Исследования показывают, что недоверие к гравитации может быть вызвано плохой модуляцией сигналов, поступающих от отолитов[3]. Ребенок с недоверием к гравитации предпочитает находиться как можно ближе к земле – лежа или сидя (часто в позе W – «лягушки»), избегая большинства активных физических задач, жестко фиксируя свое тело, чтобы предотвратить любое движение. Он очень расстраивается, если его вынуждают двигаться, особенно когда это происходит неожиданно.

Классический пример – Макс, маленький мальчик, который боится кататься на качелях. Он пугается и беспокоится всякий раз, когда его ноги отрываются от земли. Он ненавидит, когда другие люди заставляют его двигаться, но очень доверяет маме. Другие родители и няни на детской площадке завидуют тому, что мальчик никогда не убегает, как их дети. Макс всегда держится рядом с мамой, надеясь, что она защитит от всех тех детей, которые могут невзначай толкнуть. Мальчик ждет, когда мама поймет, что он не справится со всем этим хаосом, и мягко направит к безопасной песочнице, где можно плюхнуться в углу, поближе к земле.