Сенсорные рецепторы во внутреннем ухе сообщают важную информацию о движении, гравитации и вибрации. Вестибулярный аппарат работает двадцать четыре часа в сутки, поскольку сила земного притяжения постоянна и влияет на все, что мы делаем. Каждый раз, когда голова ребенка двигается, вестибулярные рецепторы получают дополнительную стимуляцию, выдавая необходимую сенсорную информацию.

Структуры во внутреннем ухе имеют маленькие волоски с расположенными на них крошечными кристаллами карбоната кальция (как галька). Если ребенок наклоняет голову, двигает ею из стороны в сторону или переворачивается вверх ногами, волоски и их кристаллы сдвигаются со своего нормального положения, сигнализируя, что положение тела меняется относительно земли. Наклоняясь, чтобы попить воды из фонтанчика, ребенок, благодаря им, способен изменить позу и не потерять равновесие. Он может работать над тем, чтобы держать ноги прямо, делая колесо.

Каналы внутреннего уха также ощущают ускорение, замедление, вращательные движения головы во время кружения. Волосковые клетки в основании каждого канала омываются жидкостью – эндолимфой. Когда вы с ребенком отъезжаете на машине, жидкость отгибает волоски назад. Когда продолжаете двигаться с постоянной скоростью, жидкость стабилизируется, волоски возвращаются в нормальное положение, поэтому движение больше не ощущается. Если начинаете тормозить, волоски выгибаются вперед. Быстрая смена движения «старт – стоп» создает очень интенсивную вестибулярную стимуляцию. Некоторых детей вестибулярный сигнал (например, в машине или на качелях) успокаивает, в то время как другим причиняет глубокие страдания.

Различные виды движения обеспечивают разные типы вестибулярной стимуляции. Все они важны для нормальной работы вестибулярного аппарата. Если ребенок прыгает вверх и вниз, например при игре со скакалкой, кристаллы качаются вверх и вниз. Бег и раскачивание на качелях заставляют кристаллы раскачиваться вперед и назад, а жидкость – плескаться. Вращение значительно активирует рецепторы в ушных каналах. Если ребенок касается вибрирующего предмета, его кости передают вибрацию во внутреннее ухо, активируя рецепторы.

Вестибулярный аппарат позволяет легко преодолевать силу гравитации и перемещаться в пространстве. Например, наклоняться, чтобы поднять рюкзак, ездить на школьном автобусе, ходить в класс и заниматься спортом. Более тонкая вестибулярная деятельность включает в себя поддержание сидячей позы во время занятий, сохранение нужного возбуждения и внимания, взгляд на доску и обратно в тетрадь, чтобы сделать пометки, а также организованное и скоординированное использование тела.

Если все работает как надо, вестибулярный аппарат – основной организатор поступления сенсорной информации. У детей с сенсорными проблемами – часто непостоянная или слабая связь между вестибулярной системой и другими органами чувств. Надежная сенсорная информация при этом отсутствует. Интеграция вестибулярного аппарата с другими органами чувств очень важна по следующим причинам:

• Помогает ребенку осознавать положение головы и тела, чтобы сохранять равновесие. Это дает ощущение физической и эмоциональной безопасности при перемещении в пространстве. Если у ребенка нет уверенности во время движения, особенно если его ноги не касаются земли, он может чувствовать себя беззащитным и уязвимым.

• Устраняет путаницу в связи с противоречивой визуальной информацией. Без зрительно-вестибулярной интеграции висящему вниз головой ребенку может показаться, что