– Здравая мысль, но для меня пока рановато, – и, обращаясь к Горди и Матвею, что сидели, притихнув, в углу. – Меня Мариной звать, а Вас как?

– Горделива, друзья зову Горди.

– Меня Матвей, – представились молодые люди.

– Приятно.

– И ты, Горди, охотница?

– Да, рекрут, – ответила та.

– А эти шалопаи, – она кивнула в сторону Веселая, – предупредили тебя, какая участь ждет девушку-охотницу, если она попадет в руки, например, «черноухих»? – Марина зацепилась, впилась взглядом за Горди.

– Да, я в курсе, – ответила та, – наслышана, предупреждена, кое-что повидала сама.

– Ну, тогда я спокойна.

– Послушай, Огонек, – тихо проговорила Мелисса. – Неужели ты могла подумать, что мой муж может втянуть девушку в опасное дело, не убедившись в том, что она знает все, что ей грозит?

Черные угольки глаз скрестились с синими льдинками. Сидящим рядом показалось, что их обдало волнами холода и жара.

– Спокойно, девочки. – Веселай накрыл ладони девушек своими. Легонько сжал их. И, обращаясь к Марине: – С вазой наперевес ты мне нравишься больше, чем метая молнии по округе и подозревая меня черте в чем. И, безусловно, я рассказал Горди обо всех известных мне случаях, без прикрас, но это ее не остановило. Любой охотник рискует жизнью, выполняя свою работу. Факты неудач, смертей и исчезновений охотников не являются секретом Гильдии.

– Да, за охотников мстят и практически всегда, совершивший насилие платит по счету сполна. Она не взаперти росла – это известно многим. Так что это обсуждалось открыто. Меня радует, чесслово, твоя забота о Горди, но у нее светлая голова, острый глаз и несколько друзей в придачу. А за нами вся наша Гильдия.

– За Гильдию! – Марина улыбнулась и, как бы в знак примирения и извинения, подняла свой бокал.

– За Гильдию! – дружно отозвались четверо.

– Поискрили – успокоились, можно и о деле поговорить. Возражений нет? – спросил, глядя на Веселая, Егорша.

– Нет, возражений нет.

– Завтра пополудни к тебе, Веселай, прибудет глашатай королевской службы. Будь наготове. Отведет к дому наместника на аудиенцию.

– Отлично, буду готов, а вы, братцы и сестрицы, займитесь-ка, о чем договаривались.

Ушатай и Горделива кивнули. Марина же вскинулась с интересом.

– Вы и тут приключения находите, – подалась вперед заинтересованно. – Тайна великая, или все ж есть шанс узнать, что и как?

– Тайны нет, – и Веселай кратко описал суть и предмет спора. Про аудиенцию упомянул вскользь – надо, мол, дело не ведомо какой важности. Вопрос этот в данный момент не обсуждается, до вечера следующего дня, как минимум, а там видно будет. Марина искренне заинтересовалась.

Следующее утро Горди началось с боев. Она поставила себе целью одеть и причесать Веселая, так как, по ее мнению, подобало в подобном случае.

По началу верх одерживал Веселай, но травница не сдавалась и, совершив стратегический маневр, привлекла в союзники Мелиссу, и вдвоем они загнали Веселая в угол и фигурально, и реально (ну почти).

Веселай попробовал было задействовать Ушатая, но тот резонно заметил, что его дело о трехстах монетах гораздо важнее, чем препирательства с женой и травницей из-за нарядов и причесок, и удалился, прихватив легкий доспех и оружие. Марина, проявившая накануне незаурядный талант переговорщика, оказалась в деле и должна была ждать пустынника и Егоршу на площади, чтобы потом разойтись по адресам спорщиков.

Веселаю в данной ситуации ни чего не оставалось делать, как смириться и позволить девушкам колдовать над собой в течении следующего часа.

– Ну вот, теперь есть шанс, что глашатай не испугается, надеюсь, и король также. Хотя, кто его изысканную натуру знает. Согласна, Мелисса? – Горди критично обходила Веселая.