- Но это важно, иногда полезно просто поделиться.

- Нет. Я хочу, все же, знать: за что ты меня любишь-то?

- Иногда любят не за что-то, а вопреки. Или просто любят. Без всяких поводов. Я бы хотела, что бы кто-то нибудь ко мне относился именно так… - Он, сто процентов, ждал от меня совсем другого ответа. А я, конечно же, попыталась съехать. Но, черт побери, что я могу сказать, если сама не знаю, как так получилось?

Я сама не заметила момент, когда посмотрела на Макса другими глазами: не как на местного сумасшедшего, который привлекает к себе внимание, старательно выделяясь из толпы, а как на очень интересного, привлекательного человека.

Возможно, это случилось в тот день, когда он на моих глазах поймал за капюшон мальчонку, рванувшего на красный свет, потому что друзья успели проскочить раньше. Когда он с очень серьезным, озабоченным видом отчитывал этого паренька, заставил слезть с самоката, а потом сам перевел его за руку. И лишь потом огляделся по сторонам… Словно не хотел оказаться замеченным...

Возможно, спустя пару месяцев, когда совершенно случайно я застала его в буфете. Не знала об отмене первой пары, приперлась раньше всех, пошла за кофе, чтобы хоть как-то сгладить огорчение… Там был Северов, и он помогал буфетчице собирать со столов грязную посуду. Судя по его виду, нисколько не напрягался, и вроде как старался облегчить пожилой женщине работу. По-хорошему, студенты должны были сами убирать за собой, но очень многие об этом забывали… А заносчивый, высокомерный, самолюбивый Макс почему-то вспомнил и не погнушался сделать это за других.

Я не рискнула показаться ему на глаза: боялась смутить, вызвать  волну гнева или ненависти, черт его знает, этого непредсказуемого Севера, как он воспримет нежеланного свидетеля своей доброты? Не зря же он прятал ее и никому не показывал. Я решила: пускай и дальше думает, что никто не видел эти его «слабости».

Странный человек. Загадочный. После этих двух случаев я начала присматриваться к нему все внимательнее, все так же опасаясь попадаться на глаза. Наверняка, я зря приделала ему нимб отличного парня, который просто прячется под личиной козла…

Но я ведь не планировала, что когда-то смогу  прикоснуться к этому нимбу. Потому и снимать его с Макса не спешила. Даже если он отмачивал какую-то очередную гадость на паре или перемене.

- Ага. Безусловная любовь. Я слышал о такой. Вроде как родители и дети должны применять… - Голос Максима вырвал из раздумий. - Но со мной такая отмазка не прокатит, Марин. Я недавно видел предков, они не подтвердили теорию. И с моей стороны ничего похожего не вылезло… А я старался, между прочим, очень старался ее ощутить.

- Это все очень грустно, Макс. Но я не знаю, чем помочь в такой ситуации.

- Ну, если у нас с тобой любовь без всяких причин и поводов, я буду за твой счет отогреваться и компенсировать. Окей?

Это была непростительная слабость и глупость с моей стороны: согласиться. Нужно было сразу признаться в своем обмане, ведь ничего взаимного у нас не было и даже не намечалось.

Но  так хотелось еще побыть с ним рядом, поговорить вот так — по-человечески, без закидонов, открыть в нем какие-то новые, наверняка чудесные грани…

- Окей. Отогревайся. Надеюсь, что ты и сам не будешь ледяным, а то не уверена, что смогу справиться в одиночку…

- Завтра жди в гости тогда.

Слова застряли в горле, внутри что-то дрогнуло… От неожиданности. Я забыла, что он очень быстро на все реагирует, и решения выдает молниеносно.

- Зачем?

- Чай будем пить. Сезон сейчас такой — время пить чай и вести душевные беседы.