Когда Фрол произнёс «аминь», притихшая молодёжь трижды перекрестилась.

Ульяна с интересом всматривалась в юношу на протяжении всей его речи, «Да, он выделяется из всех остальных и ростом и телосложением. Отрастающая бородка и усы ни сколько не портят его лица». С каждым словом молитвы, произносимым Фролом, на лице Ульяны отражалось всё большее удивление.

– Как же ты это всё смог выучить, нет никакой возможности для меня это всё запомнить? – Ульяна была в восторге.

– Дерявеншина!..Он то ж дерявеншина? – вставил своё слово Ковшов.

– Грамоту я легко освоил и читать навчился по печатаному, а книг кромя церковных у меня не было, вот и перечитывал их по многу раз. К запоминанию у меня, верно, способности большие, ну, и вывчил. Вот так, девица! – Фрол отвернулся и стал смотреть на раскрытые двери церкви.

– Уля, приходи к нам сядне в дяревню, на пасяделки. Это у Палашки, третий дом справа от колодезя. – предложил парень с торчащими из под картуза густыми рыжими волосами и покрытым веснушками лицом, – Ти прядешь?

– Это, где девки прядут да заунывно поют, а ребята молчат да семечки лузгают. Потом хозяйка шелухой дорогу стелет. Нет, упаси боже к вам ходить.

Фрол вдруг встрепенулся и направился к немного полноватой неказистого вида девушке, вышедшей из церкви,

– Марфуша, с праздником тябя! – и протянул ей яблоко.

– И тябя со Спасом Господним!

– Позволь рядом пройтись, – Фрол взял девушку за локоть.

– А, чаво няльзя, места многа.

И они пошли рука об руку под гору, болтая о всяких пустяках.

Ульяна, немного завидуя, смотрела в след уходящей паре:

– Повезло девушке, хороший, видно, парень ей достался, провожает до дома. Приятно!..

– До дому!?. Харашо, ежель Марфа успеить до дому к утрянний зорьки. Мы Фролку знаим!

– Не верю тебе, не похоже на него, что б так. Врёшь ты! – Ульяна презрительным взглядом обвела стоящего рядом Ковшова.

– Ни веришь? А, ты проверь!

Парни взялись за руки и стали водить вокруг Ульяны хоровод, приговаривая:

– Выбирай жаниха!.. Выбирай жаниха!..

– Жениха? Вы поухаживайте, подарками одарите, а потом и набивайтесь в женихи!

– Паженимси вот тода и будим ухаживать али охаживать, коль провинисься.

– Вот-вот, только на это и способны.

– Ульяна! – позвала одна из барынь.

– А усё ж приходи, третий дом справа, – парни расступились.

Дамы и горничная начали рассаживаться в небольшой лёгкой на вид коляске. Ульяна устроилась впереди управлять лошадью.

Коляска бесшумно покатилась по пыльной укатанной дороге к имению.

– Что, Ульяна, приглянулся ли кто из парней?

– Кто мне может из них приглянуться, – Ульяна неожиданно вспомнила Фрола и добавила, – Из деревенщины необразованной.

Кузнец Ефим, учитель и наставник Фрола в кузнечном деле, отлучился по спешному делу в ближайший город Холм.

Фрол управлялся в кузне один, выковывая по заданию кузнеца всевозможные необходимые в крестьянской жизни мелкие изделия.

Он гнул скобы, когда в кузню вошла барыня, одетая в мужской костюм и в сапоги с очень высокими голенищами и шпорами, волосы были спрятаны под высокой шляпкой с большим козырьком, в руке она держала хлыст. «Чучело», – невольно подумал Фрол, оглядев её одеяние.

– Где же Ефим?.. У меня к нему есть дело.

– Дядька Яфим в отъезди, будить ня скоро.

– А. ты, что ж тоже кузнец?

– Да могу кое-шо, но Вам лучче обратиться к дядьке Яфиму.

– Слушай, кузнец, ни найдётся ли у тебя подкова для моего коня? Не могу же я ехать в седле несколько вёрст на хромающем коне. Сможешь подковать? Я отблагодарю.

– Смагу ни в пярвой. Тольки подков нету, барыня… Магу выковать, еже ль жалаити?

– Выкуй, выкуй, будь добр.