– Забирайте! – крикнул узник.

Алекс и второй страж нерешительно переглянулись, посмотрели на Госпожу. Та сделала вид, что задумалась. Ей было любопытно, как они будут решать создавшуюся ситуацию. Мужчина бросался на стражей с завидной регулярностью, а теперь в его руках был кухонный нож. Алекс вынул из ножен меч. Предусмотрительно. Женщина не услышала, почувствовала осторожные шаги за дверью. Внутренне подобралась – не пришлось бы помогать. Дальнейшее было предсказуемо. Открывающаяся внутрь дверь давала прекрасное укрытие и возможность напасть со спины. Судя по всему, Алекса узник достал, но не смертельно. Интересно, подумал ли Алекс вывернуть меч плашмя на ответном ударе? Грохот, возня, ругань, тишина. Женщина осторожно зашла в камеру. Стражи вдвоём прижимали узника к полу, тот лежал лицом вниз. Нож валялся в полутора метрах. На боку Алекса расплывалось красное пятно.

– Давайте я подержу, а вы делайте, что собирались. Алекс, зайди в лазарет и пришли себе замену, – женщина села на пол рядом с буйным узником, положила левую ладонь ему на позвоночник, между лопаток. Сила отдалась легкой вибрацией. Стражи отпустили его, но это мало что изменило. Теперь он мог пошевелить плечами, даже приподнять голову, но и только, ладонь женщины неподъемным грузом давила сверху, мешала полноценно дышать. Когда стражи ушли, женщина чуть ослабила давление:

– Зачем ты это делаешь? А если бы он тебе голову снес, рефлекторно?

Мужчина пожал бы плечами, если бы мог. Больше она ни о чем не спрашивала. Просто сидела, мягко удерживая пленника и думала о чём-то своём. Он краем глаза рассматривал её. Занятно, прошла неделя в плену или больше, но только сейчас он заметил, что она почти красива. Глаза большие, выразительные, какого-то непонятного серо-зеленого оттенка, хорошо очерченные скулы, немного запавшие щёки, открытый лоб, длинные чёрные волосы, всегда перехваченные кожаным шнурком или заплетенные в косу. Низкий ворот платья открывал сильно выступающие, притягивающие взгляд ключицы и довольно длинную, хоть и совершенно не тонкую шею. Ей было немногим больше тридцати лет, между бровями залегли две глубокие морщины, нижняя губа была полнее верхней, на щеке старый глубокий шрам, отчего она улыбалась всегда больше на одну сторону.

Ее окликнула стража, она мягко одним движением поднялась, повернулась спиной к пленнику и вышла. Неодобрительно посмотрела на Алекса.

– Не глубоко, затянется, – объяснился парень, – Госпожа, можно мы его в следующий раз к стене прикуём, не коротко, просто чтобы засады не устраивал? – спрашивал он осторожно.

Надо же, пока ходил решение придумал. Молодец.

– Боишься голову снести ненароком? – усмехнулась женщина, – Хорошее решение, хвалю. И копьё длинное заведите здесь, с ним ещё сподручней будет.

Алекс поклонился, украдкой поморщился. Затянется, конечно, дней за пять.

Имена.

Женщина спрыгнула с коня, кинула повод конюху. Она не была дома две недели. Сначала ездила на юг, в портовый город, улаживала накопившиеся тяжбы между купцами, потом на границу, к юго-западу, на полосу выжженной дочерна магией земли, за которой находилось тайное королевство чародеев – проверять и подновлять сторожевые амулеты. И только потом домой, по дороге ещё дважды останавливаясь, чтобы исполнить функции суда, а однажды даже палача. Дом ожидаемо встретил её легким бардаком и суматохой. Вот вроде все на своих местах, во всех сферах есть начальники, а на пересечении что-то ломается. Ну как, как, перепутали фуражный овёс с перловкой и разгрузили не туда, а потом полдня местами мешки меняли? Так ещё в процессе они переругались, и уже два дня на кухню не возили дрова, а конюхам было предложено овсом и питаться. Примирила, волевым усилием. И в похожем ключе провозилась до полуночи. Голова гудела, а спать не хотелось. И неожиданно женщина поняла, что никого, кроме странного дракона, она видеть не хочет. Она накинула длинную меховую жилетку и спустилась к камере. Алекс похоже даже не удивился, поклонился, отпер дверь. Женщина предусмотрительно накинула на себя легкий полог, чтобы не тревожить возможно спящего узника.