– Покажи, – послышался из-за двери глухой мужской голос.

Артём молча поднёс амулет к глазку в двери. Прошло секунд пять, послышалось открывание засова, и дверь распахнулась.

На пороге стоял седой старичок невысокого роста в расшитой русской рубахе, коротковатых полотняных штанах, из которых торчали босые ноги. Его волосы были немного всклокочены, что выдавало некоторую неожиданность визита раннего гостя для хозяина дома, в который привело Артёма странное объявление. Старик смотрел на Артёма, но глаз его видно не было, их скрывала тень от густых седых бровей.

– Заходи, – немного хрипло буркнул старичок через мгновение.

Артём юркнул мимо хозяина внутрь, лязгнула металлическая дверь, провернулись засовы, и тут же противная уличная сырость сменилась на приятный домашний уют.

– Василий, – коротко представился хозяин, повернувшись от двери к гостю.

– Артём, – также лаконично проговорил своё имя Артём. Помолчали ещё немного, стоя в прихожей и внимательно разглядывая друг друга. Василий кивком головы указал Артёму, чтобы тот проходил в комнату.

Неповторимое чувство абсолютного комфорта и спокойствия после суетного городского мелкого дождика вдруг обволокло утреннего гостя. Всё в этой комнате, начиная от незамысловатой мебели и заканчивая неповторимым приятным ароматом каких-то неведомых благовоний, располагало Артёма остаться тут навсегда, так приятно было находиться здесь. Особенно из всей обстановки Артёма, только что зябшего под мелким моросящим дождиком, привлек пылающий камин в противоположной от входа стене, и тот, не раздумывая и не спрашивая на то разрешения у хозяина, прошёл через всю комнату и сел в кресло у камина. Блаженно протянул руки и ноги к огню, чувствуя, как тёплая волна пробирает тело от кончиков пальцев на ногах до мокрой от дождя шевелюры.

– Ты что, шаман? – немного ошалев от наглости незваного гостя, без приглашения усевшегося в его любимое кресло, заговорил старик.

– Шаман? С чего вы…

– Откуда у тебя шаманский знак?

– Шаманский?! – немного опешил Артём. – Мне дед его отдал перед смертью.

– Дед – шаман?

– Мой дед – не шаман! Что вы всё заладили: шаман, шаман! Что вообще происходит? Вы кто? Это вы со мной разговаривали у калитки? Как вам удалось передавать голос прямо мне в голову? Вы что, телепат?

– Тихо, тихо, парень, успокойся, – хозяин мягко приблизился к Артёму, встал у камина, руки его вскинулись в успокаивающем жесте. – Так что ты там у калитки про какое-то объявление говорил?

– Я и говорю, вчера стою у информационного стенда нашего универа, курю, никого не трогаю…

– Куришь? Хм… – хмыкнул старик. – Ну, ладно, ладно, продолжай.

– Вот, стою. Прихожу в себя после лекции. Преподаватель я, экономику читаю первокурсникам. Вымотался как чёрт, стою, отдыхаю. Вдруг женщина, первый раз её вижу, по имени меня называет и прям-таки требует, чтобы я прочёл объявление. Показывает на стенд, там бумажка приклеена с вашим адресом…

Что-то про интуицию написано. Ну, и в конце прибавка: мол, не забудьте ваш Знак. Я сначала не придал этому всему никакого значения, но сегодня ночью…

Артём запнулся, сопоставляя факты.

Старик молчал. Из-за того, что его глаз опять не было видно, было непонятно, смотрит ли он вообще на Артёма или закрыл их и пребывает мысленно совсем в других материях.

– Дальше, – промолвил старик, подбадривая Артёма.

– В общем, во сне мне привиделось такое, такое… – Артём не мог словами выразить. – Ну, в общем, я понял, что Знак – это дедов амулет, что это очень важная вещь для меня. И что ответы на все вопросы я получу, если пойду по адресу, указанному в объявлении. И вот я здесь…