Ася надеялась, что предстоящий час не превратится в фарс из фантастических рассказов Дэна и скупого отрицания отца Алексия. А еще этот Артур, который так и вертелся в Асиной голове. Не хватало только об учениках в свободное время размышлять… Конечно, он был не простым учеником – почти ровесник с томным взглядом, так и манящим в свои сети, с пышными кудрями, небрежно раскиданными по плечам. Такой притягательный…

Девушка потрясла головой, отгоняя неожиданные мысли. Ну вот еще, увидела красивого мальчика с дурным характером – и сразу зациклилась на нем? Глупости какие. Она учительница, он ученик. Даже думать о нем как о мужчине – грех, а уж мысленно разглядывать его острые скулы и ямочку на подбородке, которые никак не выходили из головы…

– Вот дура! – Девушка вскочила, не давая сладостной неге разлиться по телу, а блуждающей улыбке расцвести на губах, и тут в дверь постучали.

Наверное, отец Алексий отправил за ней кого-то из детей – Ася задерживалась. Она подлетела к двери и распахнула ее, собираясь сказать, что уже бежит. Но на пороге стоял Артур. Он сжимал в руке пучок трав, забытых на берегу, смотрел на девушку исподлобья и ухмылялся. За день на солнце растения пожухли и завяли, вряд ли их можно было использовать для занятия. Но сердце Аси вдруг наполнилось безграничной благодарностью, и все чувства, что она секунду назад гнала прочь, теперь нахлынули с новой силой.

– Ты забыла. – Артур протянул пучок и сделал шаг внутрь, оказавшись слишком близко к девушке.

Она испуганно отшатнулась, но травы приняла. Их руки едва заметно соприкоснулись, и по Асиному телу пробежали мурашки. Артур хмыкнул, но не проронил ни слова.

– Спасибо! – Девушка старалась казаться беззаботной, но все тело дрожало, выдавая волнение хозяйки. – Ты что же, снова проделал весь тот путь, на который мы истратили полдня?

– Полдня мы истратили на твоего друга, без него все прошло бы гораздо быстрее.

– Ты, наверное, жутко голоден! Я думала, ты давно дома.

– Сидела тут и думала обо мне? – вновь ухмыльнулся Артур, а Ася отвернулась, чтобы гость не заметил ее покрасневшего от смущения лица. Она достала свежую буханку хлеба и отломила Артуру увесистый ломоть:

– Вот, перекуси. Наверное, в Гостином питаются получше, но у меня сегодня ничего другого. А вода на улице.

– Спасибо, мне этого вполне хватит. – Он подмигнул и присел на край кровати. – Ты не против, если я поприсутствую на вашем костре?

– Присутствуй, конечно. Только транзитка закрывается в девять, ты можешь не успеть домой.

– Поверь, я успею. – На лице снова играла усмешка, из-за которой Артура можно было или полюбить с первого взгляда, или раз и навсегда возненавидеть. – Я только задам пару вопросов твоему другу. Кстати, где он разместился? Я думал, ты предложишь ему свою постель. – Артур рассмеялся. – Знаю, знаю, ты не такая. Священник тебя со свету сживет.

«Да что же он опять себе позволяет», – хотела закричать Ася, но вместо этого молчала и украдкой разглядывала парня, как будто запоминала каждую его черту. Она страшно ругала себя внутри, но ничего не могла поделать, даже собраться с мыслями и как следует ответить. Ее непреодолимо тянуло к вечернему гостю.

Наконец он доел и поднялся, жестом пропуская Асю вперед. Кивнув в знак благодарности, она сделала шаг и на секунду замешкалась в дверях. Артур оказался так близко, Асина спина прижалась к его груди, и жар окутал тело девушки, лишая рассудка и поднимая внутри волну чего-то сладкого и запретного. Телесный контакт длился всего лишь секунду, но сколько раз позже она вновь представляла, как касается его и замирает в этом прикосновении навсегда.