Долговязый мужчина разочарованно развел руками в стороны и только сейчас заметил Алеся, который стоял недалеко и смотрел на всю эту перепалку с офицером.

– Молодой человек, идите сюда! Помогите мне закрепить палатку! – закричал взъерошенный старичок Алесю и приглашающе махнул рукой.

Алесь подошел и пожал протянутую руку мужчины.

– Я Марк Шварцхохвальд, профессор, – представился долговязый старичок, хотя при его росте язык не поворачивался так его называть. – Можете меня звать просто Марк, хотя здесь меня все зовут ШваБ-Скинни-Брым, очевидно, с лёгкой руки одного генерала, – и профессор засмеялся, а потом спросил: – А как вас зовут?

– Алесь, – представился молодой человек, – я белорусский журналист и нахожусь здесь по заданию своей редакции.

– О, так вы недавно из Европы? – удивился учёный. – Я, кстати, бывал в Беларуси, когда ещё лет двадцать назад жил в Германии и по программе обмена опытом приезжал с коллегами в Минск.

– Я очень рад познакомиться с Вами, – с трудом подбирая немецкие слова, выговорил журналист заученную ещё в школе фразу.

– Ого! Так вы ещё и по-немецки говорите? – снова удивился профессор.

– Похоже, что этими шестью словами все мои познания немецкого языка и заканчиваются, – отшутился Алесь уже на английском.

Учёный разразился неожиданно весёлым смехом, но скоро добавил:

– Давайте, Алесь, если вы не заняты, то помогите мне! Время не ждёт, нужно расставить аппаратуру и как можно быстрее начать вести измерения, – улыбка профессора быстро сошла на нет.

Алесь припарковал электрический велосипед у ближайшего танка и стал помогать профессору с установкой палатки, с разгрузкой из автомобиля измерительной аппаратуры и с её подключением. Съёмочная группа до сих пор не приехала, очевидно, безнадёжно застряв в городских пробках, так что журналисту всё равно заниматься было нечем.

Ранним утром следующего дня на земле, на всём пространстве вокруг диска НЛО, рядами стояла военная техника, солдаты находились в выкопанных окопах или за танками, боеприпасы были розданы. Каждые пять минут под диском НЛО пролетали пары истребителей, а вертолёты практически беспрерывно то взлетали, то приземлялись, очевидно, сменяя друг друга на дежурстве в воздухе.

Несмотря на то, что с кораблём пришельцев никаких изменений не происходило, среди солдат нарастало напряжение. Каждый понимал, что просто так никто не будет собирать столько техники и личного состава, и что-то может произойти в любую минуту.

Профессор ещё с вечера вчерашнего дня, находясь в палатке, беспрерывно снимал показания с приборов, измерявших значения и строивших различные диаграммы изменения температуры, электромагнитного поля, состава воздуха, уровня радиации, спектра освещённости, звуковых колебаний в разных диапазонах частот и каких-то других параметров. Алесь помогал ему во всём. Съёмочная группа так и не приехала, и он, отсняв видеоролик о положении дел у корабля пришельцев, отправил его в редакцию в Минск через интернет.

***

– Господин президент, наши вооружённые силы окружили корабль пришельцев, заняли оборонительные позиции вокруг него и готовы атаковать противника по вашему приказу! – отрапортовал министр обороны Джеймс Драгнэт.

– Какая атака, генерал? Мы же говорили с вами только о готовности к обороне, – президент удивленно оглядел офицера, вошедшего к нему в кабинет с докладом.

– Всякая оборона должна быть готова в любой момент перейти в наступление! – парировал министр обороны.

– Надеюсь, что вы отдали приказ не проявлять никаких враждебных действий по отношению к кораблю инопланетян и не осуществлять никаких провокаций? – президент уже стал сожалеть, что послушал военных и позволил им убедить себя в необходимости стянуть значительные силы к диску НЛО.