Генералы, в свою очередь, проводили выходящего учёного высокомерными взглядами и после некоторой паузы тоже покинули помещение вслед за ним.
Скоро президент отдал все необходимые распоряжения и остался один. После долгих размышлений он подошёл к окну и снова посмотрел в бинокль на виднеющийся вдали в небе серебристый корабль пришельцев.
«И зачем же я пошёл на второй срок? – подумал он с сожалением. – Сейчас бы отдыхал себе на пенсии, на лужайке у своего дома, хотя… там я тоже услышал бы это…»
– Внимание! Внимание! – разрывался громкоговоритель на улице. – Внимание! Все гражданские лица должны подготовиться к эвакуации. В течение ближайших двадцати четырёх часов в соответствии с графиком будет осуществлена плановая эвакуация всех жителей города и округов. Приготовьте с собой еду на трое суток, минимум необходимых документов и вещей по следующему списку…
Глава 4. 9 часов утра вторых суток. Эвакуация и мобилизация.
Утром следующего дня Вашингтон погрузился в автомобильные пробки. Несмотря на разработанный и объявленный график эвакуации, многие жители, не дождавшись своей очереди, стали пытаться сразу покинуть город на личных автомобилях. Другие же, наоборот, ни в какую не хотели уезжать и оставлять без присмотра своё жильё и имущество. Никто не понимал, как долго продлится эта плановая эвакуация и где всё это время придётся жить. А дома, как говорится, «и стены помогают».
Алесь уже почти полтора часа сидел со съёмочной группой в машине, намертво застрявшей в пробке. Они уже были почти на выезде из города, потому что предусмотрительно выехали в пять утра, но всё равно не успели покинуть Вашингтон.
Несмотря на раннее утро, уже было очень жарко. Вокруг, надеясь каким-то способом вырваться из пробки или хотя бы ускорить движение в ней, беспрерывно сигналили автомобили. Хаос всё больше и больше охватывал город и сеял тревожность среди людей.
Пассажиры из некоторых машин, застрявших на улице, периодически выбегали на несколько минут в расположенные, то там, то сям вдоль дороги продуктовые магазинчики, чтобы пополнить взятые с собой в дорогу запасы воды или еды, которые из-за многочасовых пробок быстро иссякали. Но такие магазины были уже полностью заполнены внутри другими покупателями, а очередь из них зачастую выходила прямо на улицу и тянулась по тротуару на несколько десятков метров вдоль домов. Пассажиры разочарованно занимали место в такой очереди, не понимая, что произойдёт раньше – покупка ими продуктов или продвижение вперёд их автомобиля.
Те жители города, которые, очевидно, решили не эвакуироваться и остаться в своих домах и квартирах, тоже активно занимались заготовкой запасов провизии, увозя от магазинов просто по пешеходным дорожкам тележки, доверху загруженные коробками, пакетами и бутылками с водой. Связанная со всеми этими передвижениями людей и их вещей суматоха порождала образование на тротуарах заторов, схожих по своим масштабам на стоящие рядом автомобильные пробки.
Полицейские, фактически оставшиеся без своих машин, которые оказались тоже затёртыми в транспортном коллапсе, сначала пытались каким-то образом управлять всем этим хаосом, состоящим из перемешанных на улицах людей и автомобилей. Но скоро и они, обессилев на жаре, стали устало прятаться в тени навесов и зданий, стараясь просто не допускать превращения в серьёзные конфликты то там, то сям возникающие по разным поводам перепалки между людьми.
Алесь, вдоволь насмотревшись на всё это «броуновское движение» машин, людей и их тележек, заметил неподалёку парковочную станцию для электрических велосипедов и, немного поразмыслив, стал собирать в рюкзак свои вещи и немного еды.