– Нет. Так у нас, мля, дела не делаются, – облако дыма ударило в лицо эльфа, окутав того полностью.

– Простите, Барон, – из внутреннего кармана камзола появилась небольшая фляжка.

Откупорив, эльф протянул ее собеседнику. Скелет принюхался провалом, который ранее был носом, глубоко вздохнул, отчего, из его грудной клетки, в разные стороны рванулись сотни маленьких паучков, и залпом ополовинил флягу. Затянувшись сигарой, он вернул напиток Арту.

– Хорош ром, ядрена мать. Уххх, пробирает до костей. Хотя, до чего же пробирать скелета? Ведь, кроме костей, ничего не осталось, – рассмеялся он.

Артей тоже хлебнул рома, крякнул и занюхал рукавом, втянув запах запыленной кожи, чем вызвал уважительный кивок древнего Духа.

– Здоров ты пить, лысый. Ох и здоров, – попыхивая сигарой, подытожил скелет.

– Учитель хороший был, – вернул ему колкость эльф.

– Говори, что ты хочешь, сын собаки. Я выслушаю тебя. Может быть, помогу, если плата будет достойной, – скелет материализовал дымчатую трость, оперся о нее руками и положил сверху голову.

– Это тело, было раньше Вашим хунганом?

– Было, есть и будет. Он ведь – мой хунган.

– Я бы хотел с ним поговорить. Задать несколько вопросов об этом месте. Бедолага явно принял смерть сам, а значит, смог договориться с Хозяйкой. Он, явно, знает то, что мне интересно, – предположил Артей, но сделал вид, что уверен в своих словах.

– Хммм… Хитер, чертяка. В обход решил идти. Могу немного поднапрячься, но найти тебе этого сосунка, – блеск в глазах скелета сочился алчностью.

– Цена? – Арт оборвал предвкушение наживы собеседника.

– Кольцо. Вот это. То, что на пальце, – он указал на костяной перстень.

– Барон, как можно? Неужели, Вам не нравятся наши посиделки? – улыбнулся эльф понимая, чего хочет дух.

– Почему же, бледнолицый? Становись хунганом, и кольцо будет не нужно. Сможем говорить всегда…

– Когда Вы захотите, – поправил собеседника Арт.

– А разве, это важно? – эльф мог поклясться, что сейчас этот трикстер смеется, во все тридцать два зуба.

– Для меня – да. Очень жаль, что не договоримся. Пойду я, наверное, – Артей встал, поклонился и зашагал прочь.

Он понимал, что сейчас сильно рискует. Если бы Барон был не в духе, то точно проклял бы наглеца, но сегодня все было иначе. Арт довольно давно знал этого Духа, чтобы научиться считывать его настроение.

– Ладно. Не время, тварь ты живая. Я понял. Давай договариваться, коль уж отвлек меня от важных дел, – эльф услышал голос за спиной, такой тихий, что даже тьма прислушалась.

Развернувшись, Арт достал из кармана пять леденцов, завернутых в тростниковую бумагу. Кости аж затрясло, когда Барон увидел оплату.

– По вопросу за каждую, – выпалил он, всем телом потянувшись к сладостям.

– По два! – отрезал эльф делая вид, что не готов торговаться.

– Ты что думаешь? Думаешь, что взял меня за яйца? Хрен тебе! Не по рангу плата. Два вопроса за конфету! Одурел ты, что ли? Или мозги из головы в жопу сбежали? – разродился, тирадою возмущений, скелет.

– Как знаете, Барон, – Арт сохранял ледяное спокойствие.

– Сколько их у тебя? – совсем другим голосом спросил Дух.

– Пять, – эльф подбросил конфеты на ладони.

– Значит, десять вопросов? Почему так много?

– Имею, что спросить, – спокойно произнес Артей, слегка улыбнувшись.

– Давай так… ну ты и крыса… ты задашь этому хунгану десять вопросов, но я не гарантирую, что ответы будут правдой. Или… скажем так… Вопроса три, но я прослежу, чтобы этот урод не вздумал лгать тебе, – казалось, что скелет прищуривается, глядя в глаза эльфа, который наполнял такой же белый туман.

– Пять и правду! По рукам? – Арт протянул руку, понимая, что лучше торга не придумаешь.