– Когда-нибудь так и будет, Штерн. А до тех пор – будь сильным.

Глава 3

Начальнику разведки Четвертого Боевого полка, Первому Капитану Куратору.

Задача по наблюдению завершена. Объект сохранен в физически и психологически нормальном состоянии. Прилагаю полный отчет по деятельности и перемещениям цивила Штерна в пределах лагеря Полка. За время нахождения на территории лагеря объект наблюдения полностью оправился от предыдущих ранений и прошел базовый курс новобранца. Отчеты сержантов-инструкторов характеризуют его как потенциального рекрута. Итоговые показатели немного выше среднего, хотя инструкторы отмечают настойчивость и хорошую обучаемость объекта. За время нахождения на территории лагеря объект подвергся 128 случаям неуставного насилия, большая часть из которых были взаимными. Пресечено случаев потенциально опасного насилия: 14. Пресечено попыток ликвидации цели: 1. Принятые в данном случае меры в отдельном вложении. Попыток побега с территории лагеря: 0 (разрешите заметить, это удивительно для мальчишки в его возрасте и ситуации). В момент получения Вами отчета объект покинет территорию лагеря.

Примечание: Сэр, прошу прощения за вольность, но что делать, если мальчишка не вернется? На него было потрачено столько усилий, а он просто возьмет и останется в своем вонючем сеттле? Необходимы дополнительные инструкции.

Начальник внутренней разведки Четвертого Боевого полка лейтенант Пиккола.

Ответ: Не делать ничего. Останется, так останется. Это его выбор.

Куратор.

На следующий день в маленький кабинет посреди лагеря Четвертого полка зашел караульный.

– Милит полковник, Первый Капитан запрашивает встречу.

Коренастый, начинающий полнеть человек за столом отодвинул бумаги и устало провел ладонью по лицу.

– Даю разрешение.

– Именем Основы Ву! – караульный отдал салют и вышел.

Зайдя в темноватую комнатку и поприветствовав командира, Куратор первым делом украдкой взглянул на чернильницу. Сегодня она была почти пуста, а значит, полковник Джейкобс занимался бюрократией много часов и сейчас был готов обсуждать что угодно – хоть новые пистолеты на вооружении столичных Полков, лишь бы отвлечься от ненавистного ему дела. С другой стороны, это также значило, что он раздражен, как майский бык. Но командиру разведки нравилось играть рискованно.

– Здравствуй, капитан. Хочешь попытать удачу в очередной авантюре? – полковник кивнул в ответ и с видимым облегчением отодвинулся от стола.

– Вот доклад по рутине разведки за неделю, – Первый Капитан передал толстую папку, почувствовав вес которой, начальник обреченно вздохнул, – а вот это краткий вариант по важному.

– Учитываешь пожелания старика, а? – Джейкобс картинно погладил растущую плешь на голове.

Куратор ответил ему насмешливо-осуждающим взглядом. Крепкий и властный полковник совсем не напоминал старика и прекрасно знал об этом.

– Ну ладно, ладно. Что из срочного? – Джейкобс быстро пробежал опытным взглядом по нескольким страницам укороченного доклада.

– В ближайшие дни придут два контракта. Они сейчас на подписи у цивилов. Один – неплохой контракт на пограничное устрашение. Заказывает губернатор Спасительного Света…

– Почему окраинники так любят эти странные названия из двух слов? – перебил полковник. – Ладно, неважно.

– …против губернатора Четырех Стен. Там работают ребята из Восьмого Полка. Я отправлю им гонца, и если все пройдет без неожиданностей, и мы, и они неплохо заработаем без единого выстрела.

– Делай. Хорошо, но ничего нового. А что второй контракт?

– Губернатор Перекрестка, с подачи своего советника по науке, недавно увлекся культурой и легендами Южного Пограничья. Потерянные технологии, несметные сокровища, знойные красотки…