«…Карп! – донеслось из телевизора. – Ты на руки-то его погляди. Из него такой же шофер, как из Промокашки скрипач…»

Санька присел на диван. Он поймал себя на мысли, что папа предпочитал проводить свободное время, которое у него было в дефиците, за книгой. Но чаще отец работал над написанием своих методичек, занимался подготовкой к лекциям и изучением технических журналов. Видеть его сидящим за телевизором было непривычно. В этот момент Санька, на секунду забывший о болезни отца, вернулся в реальность:

– Как дела, пап?

– Нормально, – безразлично ответил отец. – Ты гулял?

– Нет, я был у дяди Феди, – Санька заметно волновался. Новая роль, которую поручил ему папин друг, была непривычна и тяжела. – Мне нужно тебе что-то рассказать.

– Валяй! – Санькин папа любил всякие словечки и это знакомое Саньке «валяй» прибавляло уверенности.

– Завтра нам с тобой надо быть у дяди Феди.

– Ладно! А зачем?

– Он знает, как тебе помочь…

На следующее утро Санька с отцом отправились к дяде Феде. Была суббота. Занятий в этот день в школе не было. И Санькина мама без колебаний отпустила их вместе провести время.

– Поедете к Феде? Отличная идея, – сказала она за завтраком. – А я тогда съезжу по своим делам.

Санька вынул из своего рюкзака учебники и вместо них положил смену белья для себя и для папы, как они накануне договорились с дядей Федей.

На улице стояла прекрасная погода. Было солнечно и по-летнему тепло. Май в этом году выдался просто замечательный. Саньку подмывало рассказать отцу о цели их поездки, но он помнил об обещании дяде Феде ничего никому не рассказывать раньше времени.

Отец, очутившись на улице после двухдневного домашнего стационара, пребывал в хорошем настроении. Видимо, свежий весенний воздух и майское солнце сделали свое дело.

– Как красиво вокруг, – заключил он, усаживаясь на сиденье троллейбуса, который ехал в сторону дома дяди Феди. – Все-таки какой у нас зеленый город.

– Да, – Санька не сразу сообразил, что такого красивого нашел его отец в обычных деревьях, которые давно уже росли здесь. Но потом вспомнил, что для отца все может казаться новым, ведь он многое забыл.

Федор Павлович встретил отца и сына Быструхиных в хорошем расположении духа. Он снова улыбался, шутил и был прежним дядей Федей, не таким серьезным, каким он расстался с Санькой накануне. Сегодняшний дядя Федя нравился Саньке больше.

– Не проболтался, Штирлиц? – спросил он Саньку вполголоса.

– Нет, – ответил Санька, совершенно не обиженный таким вопросом. – Я же слово дал.

– Тогда не будем терять времени, – дядя Федя проводил гостей в кабинет, где на письменном столе лежала знакомая Саньке «Занимательная физика». – У меня уже все готово.

Санькин отец смотрел на библиотеку своего друга, словно видел ее впервые.

– Сколько книг, Федор, – сказал он, подходя к книжному шкафу. – Прямо зависть берет.

– Можно подумать, у тебя меньше, – спокойно отозвался Федор Павлович, быстро переведя взгляд с отца на Саньку. Он взял с письменного стола учебник и подошел к Санькиному отцу. – Присаживайся, дружище.

Санька бросил рюкзак с одеждой на кресло и рядом с отцом уселся на диван. Дядя Федя снова стал серьезным и через небольшую паузу продолжил:

– Саша, друг! Ты и твоя семья самые дорогие и близкие люди для меня, ты это знаешь. Вчера у меня был твой сын, и я посвятил его в свою тайну. Теперь пришло время рассказать и тебе, – в голосе дяди Феди Санька почувствовал волнение, которое передалось и ему. – Сегодня вы отправитесь в далекую страну вызволять твои потерянные знания. Этой страны нет ни на одной карте. О ее существовании в нашем мире знают только несколько избранных людей, в том числе и я. Путь этот может быть опасным, и поэтому я прошу вас быть осторожными, каждый шаг стараться обдумывать и принимать решение взвешенно. Не поддавайтесь сиюминутным слабостям и желаниям, не доверяйтесь первому встречному. Не принимайте все на веру, подвергайте каждое суждение сомнению. Семь раз отмерь, один раз отрежь. Помните эту пословицу. Действуйте с холодным разумом и горячим сердцем. Когда попадете в эту страну, постарайтесь сразу стать частью толпы. Не выделяйтесь. Будьте как все. Ваша задача, как можно скорее отыскать место, где спрятаны знания. Знакомьтесь с людьми, но старайтесь им не запоминаться. Никто не должен заподозрить, что вы из другого мира. Никто не должен догадаться, зачем вы пришли. Если этого не удастся избежать, тогда уже действуйте по обстоятельствам, но помните, главное – отыскать знания и вернуть их. Держитесь вместе, действуйте сообща, не теряйте друг друга из виду. В добрый путь…