– Это где что-то куда-то делось…, – начал вспоминать Санька.

– Если в одном месте прибыло, в другом – убыло, – перефразировал Санькины познания дядя Федя. – Этот закон описан в учебнике. Если его произнести вместе с одной волшебной фразой, то сразу же физически окажешься в Ерундистике.

Санька, не моргая, смотрел на дядю Федю. У него опять началась внутренняя борьба «верю – не верю». Одной половинкой мозга он понимал всю важность происходящего, а другой – отказывался это делать.

За окнами начинало смеркаться. Дядя Федя убрал учебник обратно на книжную полку и закрыл книгами.

– Тебе нужно кое-что знать об этой стране, – начал он после небольшой паузы. – Я расскажу тебе, что знаю сам, ведь я там никогда не был. Мы – Хранители – только открываем путь туда. Обратно вы вернетесь, когда отыщите свои похищенные знания. Каждый год какой-нибудь храбрый глупец, не понимая всей опасности этого предприятия, бросается в погоню, но так и не возвращается обратно. Кто-то из хранителей говорил, что из Ерундистики можно убежать, схватившись за шар-охотник, который отправляется сюда за очередной порцией знаний. Но на моей памяти никто не возвращался.

Дядя Федя замолчал. Он наблюдал за Санькиной реакцией. Санька смотрел в окно и представлял, как они окажутся в этой стране, как бросятся с папой искать это тайное место, где спрятаны знания. В голове у него разворачивалась та самая компьютерная игра, где он, Санька Быструхин, борется с главным злодеем, создавшим ему и его семье столько проблем, просто запустив какой-то дурацкий огненный шар.

– Сан Саныч, – прервал его фантазии дядя Федя, – вы там будете одни. Подсказок ждать неоткуда. Полагаться придется только на себя и то, что есть у тебя в голове. Отправляйся сейчас домой и хорошенько выспись. Маме пока ничего не рассказывай…

– А как же мама тут одна? – вдруг озадачился Санька. – Она сильно расстроится…

– Это я беру на себя, – успокоил его дядя Федя. – Раз такое случилось, она должна знать правду. Но от меня…

Наступил вечер. Санька собрался ехать домой. Уже на пороге дядя Федя дал ему последние наставления. Он по-отечески взял Саньку за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

– Итак, завтра вы отправляетесь в Ерундистику. Жду вас утром вместе с отцом. Да, и вот еще что. Я не знаю, на сколько вы уедете, так что захвати с собой смену белья для себя и для папы. Только нужно это сделать незаметно для вашей мамы. Понял меня?

– Понял! Я положу все в свой школьный рюкзак, и если она спросит, скажу, что мы идем заниматься.

– Отличный план, Юстас[4]!

И Санька ушел.

Ему очень сильно хотелось рассказать матери об открытии, которое он сделал у дяди Феди. Но тот строго-настрого запретил это делать, ведь мама может просто не поверить Саньке, да и лишние волнения ей сейчас ни к чему. Санька, правда, не стал скрывать, где был после школы, и рассказал маме легенду, которую они сочинили с дядей Федей: он будет помогать отцу в обучении. Санькина мама была рада такому активному участию сына, но напомнила о том, что ему самому еще предстоит закончить учебный год.

В этот вечер Санька был возбужден. Дядя Федя дал ему ценные указания по подготовке к путешествию. Нужно было поговорить с папой, и Санька чувствовал волнение. Пока мама что-то готовила на кухне, он прошел в гостиную, где его отец смотрел телевизор.

– Привет, пап!

– О, привет, Шурка, – поприветствовал сына Александр Иванович. – Садись, будем вместе смотреть…

Показывали «Место встречи изменить нельзя»[5], последнюю серию. Санька хорошо знал этот старый советский фильм, потому что мама его очень любила и всегда по возможности пересматривала.