– Твой папа никогда не рассказывал тебе о Ерундистике?

– Н-нет!

– Верно! Потому что он умеет хранить секреты, – сказал дядя Федя, откинувшись на спинку стула. – Мой наставник и учитель рассказал мне о ней. «Однажды, – говорил он, – тебе придется открыть вход в Ерундистику. И когда этот день придет, ты должен быть готов». Никто не знал, когда этот день наступит. И вот случилось. Я и не думал, что мне доведется стать участником этих событий, но случай с твоим отцом и моим лучшим другом напомнил мне, кто я на самом деле, – он внимательно посмотрел на Саньку. – Я, Сан Саныч, Хранитель!

– Так значит, это правда? – с нескрываемым удивлением произнес Санька. – А я думал, что папа шутил, когда вас так называл.

– В каждой шутке есть доля правды, – спокойно ответил дядя Федя.

– И что же это за место такое, Ерундистика? – спросил Санька.

– Это необычайный мир. В нем нет ни заводов, ни фабрик, ни школ, ни университетов. Там никто ничего не делает, не создает. Этот мир живет за счет знаний других людей, таких, как твой отец. Это мир-паразит.

– Мама говорила, что комары – это паразиты, которые только кровь у людей сосут, – вставил Санька.

На что дядя Федя кивнул и продолжил:

– Знания – вот кровь Ерундистики. Они питают дома местных жителей теплом и светом, готовят еду, дают энергию и силу всему сущему в том мире. Правит там злой волшебник Ялиф Отсорп. Он придумал, как подчинить энергию знаний себе во благо, но в ущерб нам. Чтобы система работала без сбоев, ее нужно пополнять новыми знаниями. Когда запасов энергии не хватает, Ялиф Отсорп отправляет в наш мир своих лазутчиков за новой порцией. И с одним из них ты познакомился позавчера вечером.

– Тот красный шар? – воскликнул Санька.

– Шар-охотник, если быть точным, – подчеркнул дядя Федя. – Эти шарики прилетают в дома к ученым и, как пылесосом, засасывают знания из всего, что попадется им на пути: компьютер, книги, ну и сам человек. Когда шар-охотник заполняется, он улетает в свой мир и там, уж не знаю как, прячет эти украденные знания. Так повторяется каждый раз, когда Ерундистике нужна новая порция энергии. А, как известно, если в одном месте прибыло, значит в другом – убыло. Закон сохранения материи, открытый нашим великим ученым Михаилом Ломоносовым. Его еще называют всеобщим естественным законом. Вы это будете проходить в следующем году.

– Так вот почему эта шаровая молния напала на папу, – произнес осененный Санька.

– Да, – продолжал дядя Федя. – Шаровая молния, как ты ее называешь, видимо, не насытилась теми книгами, что были у вас дома, и, улетая, встретилась с твоими родителями, которые, на ее удачу, возвращались домой.

– А почему она не забрала мои знания или мамины? – почти возмутился Санька.

– Ты просто еще подросток, а мама – учитель иностранного языка. Вероятно, вы ее не интересовали, – предположил дядя Федя. – Помнишь, мы как-то ходили по грибы и брали только белые, хотя и других грибов было вокруг предостаточно?

Санька кивнул, а дядя Федя продолжал:

– С тобой и твоей мамой охотник поступил так же. Он прилетел собирать только самые ценные знания, только белые грибы. Я думаю, они дают больше энергии.

– Но почему папа? – спросил Санька.

– Он же ученый, – спокойно ответил дядя Федя. – В его голове столько всего важного, рано или поздно за ним бы пришли.

– А за вами они тоже придут? – спросил немного испуганный, но больше озадаченный Санька.

– Возможно, я следующий.

– А почему этому шару-охотнику не полететь, например, в библиотеку? – возмутился Санька. – Почему нужно у людей красть?

– Ну, в вашей-то домашней библиотеке он как раз пошуровал от души. И потом, в книгах много теории, а люди – они же практики. Их знания более ценны.