Мертвец двумя прыжками покрыл разделявшее их расстояние, опрокинул капитана на спину и впился ему в горло. Струя крови залила окна капитанского мостика, тело, придавленное к полу, дернулось несколько раз и затихло, а штурман со старпомом так и стояли, словно завороженные зрелищем, в шоковом состоянии. Сенька тоже не смог досмотреть фантастическую сцену до конца. Он упал в обморок. Когда парень очнулся, за окровавленными стеклами капитанского мостика уже никого не было видно, только ноги капитана так и торчали из приоткрытой двери, находясь в луже крови.

Следующие несколько дней Сенька наблюдал фантастическое зрелище пробуждения мертвецов. По палубам их бродило уже пара десятков, остальные пока лежали. Путем не слишком долгих умозаключений бывший детдомовец понял, что спасти свою задницу можно, только перекочевав в более безопасное место со жратвой. И решил он это сделать, пока не встали остальные твари (в том, что встанут все, он не сомневался).

Благо путь до камбуза он знал хорошо, все-таки поддруживал с мистером Риччи, царство ему небесное. Или не небесное? Пофиг, в бога Сенька все равно не верил.

В общем, до кухни он добрался без приключений, хоть и натерпелся страху. Но тогда зомби на лайнере еще было мало, это, так сказать, первые «подснежники» проснулись. Дальше хуже. Встали остальные.

Сенька не знал, остались ли еще живые пассажиры или матросы на «Коста Грандиосе», но предполагал, что остались. Корабль огромный, связи между каютами нет, а запертый в каюте человек выживать с минимальным потреблением калорий может долго. Наверное, есть кто-то еще. Только толку от этого мало, теперь все пространства заполонили ходячие трупы.

Мертвецы тоже были разные, некоторые «живчики» – как официант, сожравший капитана. Некоторые медленные, некоторые, типа мистера Риччи, задумчивые. Это, конечно, все смех, все они одинаковые – мерзкие твари, жаждущие человеческой плоти.

Интересный факт, который подметил Сенька, касался вислоусого капитана судна. Через пару недель после вояжа по мертвым коридорам на кухню он заметил среди толпы мертвецов золотые нашивки на рукавах рубахи, местами они были заляпаны кровью, но оставались все теми же знаками отличия. Оживший капитан с окровавленными усами бродил среди своих недавних пассажиров.

Значит, укушенные тоже встают, правда, не как в фильмах – через несколько минут, а через несколько дней или даже недель. Точное время пробуждения после укуса Сенька сказать не мог. Был и еще один интересный факт – укушенная издохшая собака так и лежала на одной из палуб. Целая и мертвая. Значит, «а» – мертвецы не жрут животных, могут просто укусить, но не съедают (человечинку-то они едят, Сенька своими глазами видел), «б» – на животных вирус не действует, собака просто тухла на солнце, но признаков жизни не подавала.

Все это, конечно, были просто домыслы Сеньки, но домыслы эти основывались на долгих наблюдениях. Так сказать, он находился внутри научного эксперимента, площадкой для которого стал целый плавучий город.

Сенька еще раз посмотрел на разнежившегося кота и подумал, что конец лайнера ясен (собственно, и его конец тоже) – корабль или напорется на риф и потонет, утянув в воронку всех – и мертвых, и живых, или выбросится на берег (тогда, в принципе, остаются шансы на спасение, хоть и небольшие), или будет бесцельно дрейфовать, навечно оставшись кораблем-призраком. Третий вариант Сеньку устраивал меньше всего, сдохнуть от голода (а продукты все равно закончатся или протухнут) он не хотел.

Был еще и четвертый вариант, но о нем парень всерьез не думал. Вдоль бортов на лебедках были подвешены три катера для спасения. Эти три катера с блестящими на солнце стеклами кабин вывесили на тросах матросы в первые дни эпидемии, когда кто-то еще надеялся выжить. Теперь они так и висели, покачиваясь на ветру. Вернее, в нормальном положении висел только один катер, два других от редкой качки уже частично сорвались с талей и болтались боком. Их можно было вернуть в нормальное положение, но задача явно не входила в Сенькину компетенцию. На оставшемся катере нужно было просто разблокировать рычагом механизм, и он бы немедленно опустился в воду. Существовало два препятствия: первое – мертвецы, кружившие по палубе, второе – если нажать механизм, то лодка поедет вниз на тросах к воде, и тогда Сенька не успеет в нее запрыгнуть. Патовая ситуация.