Внутреннее убранство комнаты приятно удивило странника. Обычно в таких заведениях можно было рассчитывать лишь на крохотную каморку два на два метра с деревянными или железными нарами и, если повезёт, табуретом для вещей. Здесь же Ксеро обнаружил деревянную кровать с мягким матрасом и сундуком в ногах, небольшой столик со стулом и вместительный шкаф.

– Вам нравится ваша комната? – поинтересовалась девушка.

– Да, вполне, – спокойно ответил странник.

– Тогда я пойду. Спокойной ночи, господин…

– Ксеро.

– Спокойной ночи, Ксеро! – радостно произнесла девушка и поспешила из комнаты.

– Подожди… – неожиданная просьба вынудила её остановиться у порога, – Можешь ответить на пару моих вопросов?

– Да, конечно, что вас интересует?

– О каких проблемах говорил Ксеркс?

Услышав вопрос, девушка встрепенулась и быстро протараторила:

– О, ничего такого папа не имел в виду! Можете быть уверены, это никак не помешает вашему пребыванию в Эсвиле. Главное – не гуляйте по ночам, и всё будет хорошо.

– И всё же я настаиваю, – холодно отрезал Ксеро, прислонившись спиной к стене и жестом предлагая Никси присесть.

Не споря, девушка прошла вглубь комнаты, села на кровать и, немного поёрзав, начала свой рассказ:

– Это началось месяц назад. Утренний патруль нашёл на улице растерзанное тело старика. Я тогда ненароком подслушала разговор папы и генерала. Трасс говорил, что на теле живого места не было. Маска разбита, органы вырезаны и разбросаны вокруг. Даже были несколько ран, похожих на укусы. Даже думать не хочу о том, что кто-то мог решиться попробовать человечину, – поморщилась девушка и закрыла лицо руками.

Ксеро спокойно стоял рядом и внимательно слушал. Рассказ Никси не произвёл на него особого впечатления, ведь для пустошей подобные истории не были редкостью. Но он понимал, что для неё, выросшей в таком цивильном городе, это было в новинку, потому не подгонял её и терпеливо ожидал продолжения.

– На следующий день нашли девушку с такими же ранами. Через два дня в коллекторе обнаружили девятилетнего мальчика, которому родители разрешили гулять после заката. А потом ещё одного человека, и ещё одного, и ещё… Люди перестали выходить на улицу в позднее время, опасаясь за свою жизнь. Была и пара идиотов, которые решились погулять ночью, но сами понимаете, чем это закончилось… Нашли их в разных концах города. Мёртвыми.

– Подожди, то есть они разделились и в момент гибели были одни? – прервал Ксеро рассказ Никси.

– Ну, наверно да, – замешкалась девушка.

– Выходит, пока они были вместе, на них никто не пытался напасть?

– Ну, вспоминая, что остальные тоже были убиты только тогда, когда оставались одни, я думаю, что пока они шли вместе, они были в безопасности.

– Понятно. А стража? Они хоть что-то пытались сделать?

– Конечно! Генерал уже после первого убийства организовал постоянные ночные патрули. Но толку от них не было. У нас стражников всего три дюжины. Они при всём желании не могут уследить за всем городом.

– А ходят они всегда парами или группами?

– Нет, они часто разделяются, чтобы проверить как можно больше районов города.

– И, как я понимаю, на них тоже никто не нападает?

– Нет. Простите, но для чего вам всё это?

– Ты о чём? – отрешённо ответил Ксеро, погружённый в свои мысли.

– Про этот разговор. Зачем вы у меня всё это спрашиваете? – поинтересовалась Никси с надеждой в голосе.

– Ну, я же должен знать, куда мне лучше не соваться, чтобы не нажить себе проблем, правильно?

– Оу, ну да, правильно, – расстроенно ответила девушка, – У вас ещё остались вопросы?

– Нет, никаких. Можешь идти.

Ничего не говоря, девушка встала и вышла из комнаты, но весьма быстро вернулась: