Смех в палате усилился.

– Ну и ботало ты, Натоха, – надул губы Петя. – У самого-то чудом богатство цело осталось. Ты его, друг, не слушай. Кстати, как зовут-то тебя?

– Иван, – улыбаясь сквозь боль, ответил сержант.

– Ваня, стало быть. А меня Петя. Соседа твоего Фёдорычем кличут. Ты его тоже больно-то не слушай. Он страсть как любит поговорить. Бывает, что надоест до чертей, хоть святых выноси, но старик вообще-то мировой. С понятием. Не то что другие, – Петя красноречиво посмотрел на Натоху. Тот всё ещё смеялся, блестя весёлыми глазами.

После обеда в палату вошла делегация врачей, состоявшая из солидного доктора средних лет и уже знакомой Ивану медсестры Дарьи Григорьевны. Она вошла следом за доктором с толстой тетрадкой в руках и карандашом, зажатым между листами. Доктор почему-то показался Ивану похожим на Чехова, чей портрет висел в его родной Непотяговской школе. То же пенсне, та же бородка. Даже взгляд, казалось, сошёл прямо с портрета писателя, кстати, как точно было известно Ивану, тоже доктора. Он подошёл к койке первого больного и тут же взял его за руку, подняв глаза к потолку.

– Так, так, так, – скороговоркой проговорил доктор. – Замечательно. Что у него, душенька?

Врач обернулся к Даше, не выпуская руки раненого.

– Контузия, пулевое в грудь и в руку. Пробито лёгкое. У нас двадцать дней. Состояние стабильное.

– Замечательно, – доктор отпустил руку несчастного и перешёл к другому пациенту.

Диалог повторился за исключением диагноза. Далее обход продолжался примерно в таком же духе. Каждого больного врач брал за руку и восхищался его состоянием. Только у одного солдата, лежащего с закрытыми глазами, он задержался дольше, чем у остальных. Подержав больного за запястье, доктор даже не стал спрашивать о его состоянии у медсестры. Просто чётко и коротко отдал приказ:

– После обхода в операционную.

Подошла очередь Ивана. Его рука также оказалась в тёплых и мягких пальцах врача. Даша доложила о его состоянии. Врач внимательно вгляделся в глаза Ивана, словно проверял, на месте ли они.

– Странно. Случай не из лёгких, а пациент стабилен, словно у него мелкая царапина. Видно, организм не из слабых, раз поставил такую блокаду. Надо будет этот случай зафиксировать. Очень интересный феномен. Исключительный, я бы сказал феномен, знаете ли.

Даша тоже с интересом посмотрела на Ивана. Тот застенчиво улыбнулся, что с ним случалось очень редко. Медсестричка была ужасно хороша собой, хороша именно той красотой, что называют русской. Особенно понравились Ивану глаза. Не то чтобы какие-то уж очень особенные, нет. Они были глубокие, как бездонные голубые озёра, скрывающие в своих глубинах теплоту и мудрость женщины, женщины-матери. И вместе с этим в них читался дерзкий задор, граничащий с безрассудством. Вот такое противоречивое мнение осталось у Ивана о Даше после минутного обхода.

Процессия врачей удалилась, и в палате, наконец, настала желанная тишина. Иван закрыл глаза в надежде поспать, но перед ним тут же всплыли глаза сестрички, и сон как рукой сняло. Иван рассердился сам на себя.

– Дьявольщина какая-то, – подумал он. – Лидка в сто раз лучше. Да и чего вдруг я должен об этой Даше думать? У неё отбоя от поклонников, наверняка, нет. А у меня есть Лидка. И точка.

Но сколько Иван не заставлял себя так думать, понимал, что врёт сам себе, причём врёт настолько бессовестно, что ему стало как-то не по себе. Сестра очень ему понравилась, и не представлять себя рядом с ней он уже никак не мог. Так в мучительных противоречиях с самим собой Иван, наконец, заснул и проспал почти до самого ужина. Разбудил его крик раненого, полностью скрытого под повязками. Только глаза-щёлочки да полоска тонких растрескавшихся губ напоминали о том, что это человек.