Улыбка медленно сползла с его лица.
Перед ним стояла Лика.
Он узнал её моментально, в ту же секунду, хотя она, конечно же, изменилась за это время. Сколько же лет прошло? Пять, шесть?.. Целая вечность...
Лика не произносила ни слова, молча глядя на него своими - по-прежнему огромными, как блюдца - глазами. А вот причёска была другая: роскошную русую косу заменило стильное полудлинное каре. Одета она тоже была иначе, в строгой чёрно-белой гамме, ну просто бизнес-леди: приталенный брючный костюм с блузкой, тёмные туфли-лодочки. Тим тупо таращился на эти её туфли, не решаясь поднять глаза и снова взглянуть ей в лицо, потому что был слишком оглушён неожиданной встречей и не знал, как себя следует вести. Сердце выделывало какие-то сумасшедшие кульбиты и пируэты, дыхание сбилось, и он чувствовал, что теряет самообладание, растерявшись, как мальчишка. Как тот самый шестнадцатилетний пацан, которому самая красивая девочка из их класса принесла на перезапись видеокассету Селин Дион...
Лика опомнилась первой.
- Прости, что я заявилась без предупреждения... Понимаю, что вышло немного неожиданно, да? - робко произнесла она, точно ещё не была уверена в том, выслушает он её или прогонит взашей.
- Мягко говоря, - он сглотнул ком в горле и попытался улыбнуться. - Ты знала, что я здесь выступаю?
- Конечно, знала, - кивнула она. - Я работаю администратором в этом кафе, и список приглашённых артистов утверждала лично... Как только увидела знакомое имя, то сразу... - она запнулась, не зная, чем закончить фразу. Впрочем, всё было понятно и без объяснений.
Тим чувствовал невероятное смущение, точно впервые в жизни остался с девушкой наедине. Но, чёрт возьми, это ведь была не просто девушка! Это была Лика Воронцова - его любовь, его печаль, его сладко-горькие воспоминания и несбывшиеся надежды...
- Ты, наверное, голодный? - спросила Лика понятливо. - Целый час на сцене без перерыва... Подожди немного, до закрытия кафе осталось недолго, а потом мы с тобой спокойно посидим и... поговорим, - докончила она, чуть запнувшись. - И поесть тебе принесут, я распоряжусь. Нам никто не будет мешать, обещаю.
- Да не стоит беспокоиться... - он всё ещё по-идиотски смущался. - Тебе, наверное, работать надо.
- Мы обязательно поговорим, - повторила она негромко, закрепив свои слова короткой ласковой улыбкой. От этой её знакомой улыбки сердце обожгло...
Полчаса спустя они сидели за столиком и пили кофе - одни во всём пустом и полутёмном кафе, поскольку Лика отпустила персонал по домам. Точнее, где-то возле гардероба существовал ещё и охранник, но из зала его не было видно, поэтому иллюзия того, что они остались вдвоём во всей вселенной, была абсолютно полной.
Тимофей даже не притронулся к закускам, которыми был уставлен стол. Ещё недавно он был так голоден, что готов был сожрать целого слона, а сейчас аппетит отшибло напрочь. Кусок просто застрял бы у него в горле - ведь напротив сидела она, Лика, от одного взгляда на которую у него останавливалось дыхание и начинали предательски дрожать руки. А она, похоже, была совершенно спокойна... Он незаметно покосился на её руки и невольно задержал взгляд на правой. На безымянном пальце сверкнул тонкий золотой ободок. Ах, вон оно что...
- Ты вышла замуж? - спросил он без обиняков.
- Да, - кивнула она просто. - Два года назад. А... ты?
- Один, - тихо отозвался он. - Я один, Лика.
Он, наконец-то, осмелился поднять на неё глаза. Она изменилась в лице.
- Из-за меня? - выдохнула она еле слышно. Тим не стал отвечать на этот вопрос.
- Ты прости меня, - сказал он с горечью. - За всё, что тогда с тобой случилось. Честное слово, если бы я знал... никуда не уехал бы из города, ни на секунду не оставил бы тебя одну.