Они осторожно двинулись дальше, теперь ещё более внимательно выбирая путь. Через некоторое время им удалось достичь противоположной стороны комнаты и пройти через арку.

За ней начинался новый коридор, который вскоре вывел их к массивной металлической двери с замысловатым механизмом в виде вращающихся колец с символами.

– Загадка, – сказал Финн, изучая дверь. – Нужно выставить правильную комбинацию символов.

Над дверью была надпись на древнем языке Арказара, которую Эльара, благодаря магии Кристалла, могла прочитать:

"Числа двух солнц откроют путь к сердцу Лабиринта. Сложи свет большого с тенью малого и умножь на дни цикла."

– Это какой-то астрономический шифр, – сказала Эльара, обдумывая загадку. – Свет большого солнца… возможно, это количество часов его видимости?

– В день равноденствия большое солнце светит 12 часов, – сказала Мирэна. – А малое находится в тени, то есть под горизонтом, 8 часов.

– А дни цикла? – спросил Финн.

– Полный цикл обоих солнц составляет 30 дней, – ответила Мирэна. – Время, за которое они возвращаются в исходное положение относительно друг друга.

Эльара быстро произвела расчёты.

– Тогда это должно быть (12 + 8) × 30 = 600.

Она начала вращать кольца, выставляя символы, соответствующие числу 600 в системе счисления Арказара. С последним поворотом механизм щёлкнул, и дверь медленно открылась.

За дверью их ждал ещё один зал, но совершенно иного характера. Это была огромная круглая комната с высоким куполообразным потолком, из которого лился золотистый свет. В центре зала стоял постамент, на котором лежал предмет, похожий на золотой ключ с кристаллом на конце.

– Песчаный Ключ, – прошептала Мирэна. – Мы достигли сердца Лабиринта.

Но когда они сделали шаг вперёд, из теней по периметру зала вышли четыре фигуры. Это были стражи – человекоподобные создания из металла и камня, с лицами в форме солнечных дисков и оружием в руках.

– Последнее испытание, – сказала Мирэна, обнажая свой меч. – Боевая доблесть.

Стражи двинулись к ним, поднимая своё оружие. Мирэна с боевым кличем бросилась навстречу одному из них, её клинок засверкал в золотом свете, демонстрируя мастерство воительницы.

Финн выхватил свой посох и вступил в бой со вторым стражем, используя свою природную ловкость и магию растений, которая, к удивлению Эльары, работала даже в этом сухом подземелье.

Третий и четвёртый стражи направились к Эльаре. У неё не было оружия, кроме небольшого ножа, данного Мирэной перед путешествием. Но она помнила уроки самообороны, которые когда-то брала в университете, и решила использовать свой главный актив – интеллект.

Изучив движения стражей, она заметила, что они двигаются по определённому шаблону, предсказуемо, как механизмы. Используя это знание, она смогла уклоняться от их атак, одновременно заманивая их всё ближе друг к другу.

В критический момент, когда оба стража одновременно замахнулись на неё, Эльара нырнула в сторону, и их оружие столкнулось с силой, которая привела к повреждению обоих механизмов. Стражи замерли на мгновение, а затем с металлическим скрежетом рухнули на пол.

К этому времени Мирэна уже одолела своего противника, продемонстрировав потрясающие боевые навыки. Финн также завершал свой поединок, опутав стража живыми лозами, прорастившими прямо из его посоха, и лишив его подвижности.

Когда последний страж был побеждён, в зале воцарилась тишина. Путь к постаменту с Песчаным Ключом был свободен.

– Ты неплохо справилась для учёной, – с уважением сказала Мирэна Эльаре.

– Иногда ум – лучшее оружие, – улыбнулась та в ответ.

Они подошли к постаменту, и Мирэна жестом предложила Эльаре взять Ключ.