Всё так, но сегодня что-то дало сбой, и ему хотелось вопить от ужаса, но язык будто примёрз к нёбу, слушаться не желал, и каких усилий стоило не поддаться панике!

С трудом справившись с захлестнувшими эмоциями, мужчина сунул руки в карманы, бросил, на фотографию, подсвеченную робким огоньком зажжённой свечи, короткий взгляд.

– Довольна, тварь?! – проронил он сквозь зубы и, не медля больше, двинулся к выходу.

Однако что-то остановило его. Чувство тревоги, да, на этот раз не лютого ужаса, а именно тревоги, заставило остановиться и поменять маршрут.

Девчонка сидела на скамейке, привалившись боком к ограде, гитара валялась тут же, на земле, как и тонкие кожаные перчатки. Одного взгляда на освещённую ярким светом фонаря фигурку хватило, чтобы понять, как отчаянно девушка нуждается в помощи.

Чертыхнувшись, Гриша в три прыжка преодолел оставшееся расстояние, подхватил девушку на руки, ругаясь вполголоса, потащил её к машине. Он старался передвигаться быстро, но получалось не очень, то камень из-под ноги выскочит, то зацепится за что-нибудь. Благо, идти до выхода всего ничего. А там проще, там машина, на машине до бабушкиного дома всего четыре минуты. Бабушка справится. Обязательно справится… поможет девочке. Вот тут настоящая паника накатила. Девчонка не приходила в себя, а Гриша ничем не мог помочь ей. Растерялся. Да и не умел, не слишком часто встречались ему барышни, уходящие в обморок по поводу и без.

Или же она замёрзла и заснула? Как разобраться? Он же даже пульс не проверил! Не сообразил… Может, она уже того… Не живая?…

Его как током прошило. Но девчонку не бросил, сгрузил на заднее сиденье, прыгнул за руль и стартанул. Да так рванул с места, что все деревенские собаки оценили. Лай подняли такой, что, наверное, до Москвы долетел. Ничего. Это всё неважно, важно довезти девицу до дома, а там бабушка непременно поможет.

Бабушка и в самом деле помогла. Сначала, увидев Дашу, поджала губы и нахмурилась, но не погнала внука вместе с девушкой за порог, распоряжаться взялась. И его загоняла, и сама забегалась.

Даша долго не приходила в себя, но вот дрогнули ресницы, девушка открыла глаза. Испугавшись незнакомой обстановки, она рванулась с дивана, но Гриша был начеку, удержал.

– Убери руки, – хрипло попросила девушка и добавила едва не со слезами, – Пожалуйста!

– Спринтера изображать не будешь?

Даша покачала головой. Какой уж тут спринт, когда силы кончились вместе с рывком, тут бы пару шагов пройти без посторонней помощи, а уж бегать…

– Хорошо, – Гриша разжал пальцы, удерживающие Дашины плечи, и та заметно расслабилась. – Ты не выносишь прикосновений?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она, – Ничего личного, просто…

– Не рассказывай, не надо, – отрицательно покачал головой парень. – Расскажешь, когда сама захочешь рассказать.

– Спасибо…

Глава 3

Погода с самого утра менялась едва ли не ежеминутно. Словно определиться не могла, и как модница, крутилась перед зеркалом, примеряя новый наряд. Это не это, то не это… Сначала случилось хмурое утро, потом вдруг расчистилось небо, стало жарко, а потом погода внезапно испортилась. Ещё когда Варвара садилась в автобус, солнце светило вовсю, девушка изнемогала от жары и духоты и проклинала раскалённое нутро старенького автобуса. А тут ещё пассажиров набилось столько, что зажали девушку в самый дальний угол на задней площадке по солнечной стороне. Пока ехала, думала сознание потеряет, да так и останется висеть, придавленная чьими-то чужими телесами, но уже на полпути к деревне, за окнами внезапно потемнело, поднялся сильный ветер, и, казалось бы, вот оно, облегчение, да куда там! Что называется, из огня да в полымя!