Встала, кривясь от боли. Потерла разбитую коленку. Упрямо поджала губы. Пусть ее отчислят, но домой к деду она не вернется – сбежит по дороге.

* Ташкан – маленький шустрый зверек, похож на земную мартышку, живет преимущественно на деревьях, очень подвижный и непоседливый.

Глава 2

В комнату пробиралась затаив дыхание. Отворила дверь, заглянула с опаской. Внутри было обнадеживающе тихо. Майра выдохнула, вошла, чувствуя прилив смелости. Отмахнулась от световика и начала в темноте стягивать китель.

– Мне вот интересно, чем ты думала, появляясь на сцене? – вкрадчиво поинтересовались у окна.

Майра замерла. Лицо полыхнуло румянцем. Внутри проснулся жгучий стыд. Умел его высочество несколькими словами показать глупость поступка… Майра прикусила губу, засопела недовольно. Нервно дернула за пуговицу, оторвала, покрутила в пальцах – теперь вот еще пришивать.

Наверное, Альгар прав. Не стоило туда ходить. Но память подкинула круг, ощущение товарищества, жгучую радость внутри, тяжесть ладоней на плечах… Если бы не всплеск дара, все было бы отлично.

– Где она?! – В комнату, топоча и шумно дыша, ворвались кураторы.

Потревоженные световики вспыхнули все разом, заливая пространство желтым светом. Майра шарахнулась, забиваясь в угол кровати, вскинула ладонь, прикрывая глаза.

– Пусти!

В комнате слышалась какая-то возня, надсадное пыхтение.

– Нет, я все же ей всыплю! Моя семья выше ее по положению, так что право у меня есть! – горячился Шиль.

Майра растопырила пальцы, подглядывая. Шильярд со зверским лицом яростно размахивал ремнем, его пытались удерживать, увещевая, Лунь с Франтехом.

– Может, через задницу дойдет, что старших слушаться надо!

– Уверен? – неодобрительно поинтересовался Аль, шагнув от окна. – Она выброс устроила, лишь бы нам помочь, а это в разы больнее.

Шиль с шумом выпустил воздух сквозь зубы, опустил руку с ремнем, рванул плечи из захвата друзей, взглянул с ненавистью на затаившуюся девчонку и принялся ожесточенно вдевать ремень обратно.

Майра перевела дух: порка отменялась.

– На сцене я была в маске. Уверена, меня не узнали, – быстро проговорила, пользуясь затишьем, и запнулась, услышав от Шестого:

– Я отправил сообщение Кайлесу.

Сердце Майры замерло, дрогнуло, потом резко ускорилось. Пальцы сжались, пуговица больно вдавилась в кожу. Лорд Кайлес пугал ее до дрожи. От него веяло такой же мощью, как от дедушки. Только дедушка редко когда практиковал, и его сила по вкусу напоминала пересушенный фрукт, сила же лорда Кайлеса сбивала дыхание, сокрушала, заставляя чувствовать слабость собственных барьеров. Рядом с ним Майра была открытой книгой.

– Нет! – выдохнула в панике.

Аль взглянул удивленно. Он впервые встретил кого-то, кто боялся Кайлеса, но данное дяде слово докладывать о всех проявлениях дара Майры не позволяло промолчать.

– Он должен проверить, все ли с тобой в порядке, – попытался мягко объяснить, но девчонка сжалась лишь сильнее.

– Вот лорд Кайлес тебя и выпорет, – с глубоким чувством удовлетворения заметил Шиль.

Парни посмотрели укоризненно, Шиль в ответ раздраженно дернул плечом. В его детстве были лишь старшие братья, и о воспитании девочек он имел весьма смутные представления.

– Насчет «меня не узнали» можно поподробнее? – уточнил дотошный Лунь.

Майра вздрогнула, выныривая из кошмара, где лорд Кайлес заставляет ее пороть саму себя. Моргнула, прогоняя жуткое зрелище. Поняла, что еще немного – и она позорно будет умолять Шестого спрятать ее от лорда. Посмотрела на задавшего вопрос Луньярда. Вспомнила старосту третьего курса.

– Ну-у-у, – протянула она, пытаясь придумать версию, в которой все были счастливы, – там, конечно, были курсанты со старших курсов, но они решили, что у меня случился первый спонтанный всплеск, и обещали, что не станут рассказывать обо мне наставникам.