Повозки остановились, бородач велел нам ждать его здесь и зашел в дом, который кроме как двором язык не поворачивался назвать. Пробыв внутри совсем недолго, он вернулся.

– Сейчас поздно, идите спать, Призрак проводит вас. Завтра вашу судьбу будет решать лично Николай Михайлович, – сухо ответил он.

– Проводишь их, правила помнишь?

– Конечно, – ответил Призрак и велел идти за ним.

Мы прошли через все дома до дальней стены, где стояла неказистая землянка, похожая на те, в которых мы жили. Он распахнул дверь и жестом пригласил нас внутрь. Из его слов мы поняли, что мы можем отдохнуть и отоспаться, а завтра нам предстоит говорить с царем. Призрак заверил нас, что мы адекватные и мирные люди, поэтому нам наверняка позволят остаться здесь жить. После чего дверь захлопнулась на засов.

– Это зачем?! – недовольно спросила Татьяна.

– Не волнуйтесь, таков порядок. Спокойной ночи! – ответил Призрак и ушел.

Он оказался не прав, и эта ночь оказалась совсем не спокойной, во всяком случае, у меня. Игорь заснул мгновенно, Татьяна, убедившись, что с ним все в порядке, тоже уснула. Я же крутился с бока на бок, у меня были двоякие ощущения перед завтрашней встречей. С одной стороны, это место действительно внушало спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, с другой – нам могли указать на дверь, и вопрос, куда мы пойдем втроем и что будем делать, не давал мне покоя. Для себя я решил, что если нас все-таки попросят уйти, я буду настаивать, чтобы нам разрешили остаться, чтобы Игорь мог восстановиться. В конце концов, выживали же как-то раньше и сейчас должны справиться. Немного успокоив себя этой мыслью, я наконец-то смог уснуть.

Я проснулся от того, что кто-то покачивал меня. Приоткрыв глаза, увидел Призрака, который косился на моих спящих товарищей и, убедившись, что они спят, сказал:

– Отдай мне свой пистолет.

– Что?! – переспросил я, не совсем понимая сквозь сон, что происходит и чего от меня хотят.

– Отдай мне свой пистолет, – так же спокойно и настойчиво повторил он.

– Нет, ни за что! – выпалил я.

– Да послушай ты, вас обыщут перед встречей. Пока вы будете там, ваши вещи тоже тщательно осмотрят. Таков порядок, это для безопасности. Если найдут пистолет, то ты его больше не увидишь. Я верну тебе его чуть позже.

Я посмотрел ему в глаза и поверил. Может быть, глупо и наивно и я пожалею, что сделал так, но в тот момент я верил ему. Вынув оружие из внутреннего кармана и мешочек патронов, подаренных старейшиной, я протянул ему. Призрак аккуратно сложил все себе в карман, после чего разбудил Татьяну с Игорем и велел идти за ним.

Мы окончательно проснулись, только когда слегка прохладный утренний ветерок обдувал нас во время прогулки до дома царя. Было раннее утро, и Речной еще спал. На улице мы видели лишь людей на частоколах и несколько человек из дружины, которые патрулировали город.

Когда мы пришли к двухэтажному дому, Призрак постучал в дверь, и оттуда вышел парень, худой и высокий, чуть младше меня. Он явно был в курсе нашего появления и без лишних слов и церемоний обыскал каждого из нас, после чего велел идти за ним. Внутри все было скромно и обычно, как в любой другой избе тут. Я, конечно, не видел другие дома изнутри, но представлял их себе примерно так.

На первом этаже в углу стоял стол со скамьей, на которой была разложена куча бумаг, стояла масляная лампа, источавшая тусклый свет, в другом углу стояла печь, в который горели поленья. Дымоход самодельной печки уходил на второй этаж. Больше ничего интересного здесь я не нашел. Справа в дальнем углу была крутая лестница на второй этаж, туда мы и направились.