Учитель Истины, как всегда поразмыслив, ответил:

– Это опасное состояние, особенно для оператора фантомов – человека, работающего с тонкими энергиями. Замкнутый в себе эгоист и гордец не почувствует скорби ближних, его не тронут их проблемы. Человеческую беду он постарается использовать в личных корыстных интересах. А от этого он может стать лёгкой добычей для сил Зла и сам станет их приверженцем.

Как-то на очередном тестировании монах Марк, не добившись желаемого результата от Штеера, в сердцах воскликнул:

– Ох, Зигмунд, Зигмунд! «Все грехи мерзостны перед Богом, но мерзостнее всех гордость сердца»3.

Эти слова монаха Штеер воспринял болезненно. В его сознании пульсировал обрывок фразы «…мерзость гордость сердца, мерзость гордость сердца…», словно жёстким колючим бичом бившая по его самолюбию. Он ещё больше затаил злобы к монаху Марку и ко всем тем, с чьей лёгкой руки он оказался в монастыре.

Воротников, напротив, ничего предосудительного во фразе монаха не нашёл, он рассудил иначе: «Человек создан Богом, но человек не всемогущ. Ему надо стремиться к совершенству, самокритично обращаясь к собственному “Я”, быть в согласии с совестью, а душою в ладах с Господом Богом, и только гордость может быть этому помехой».

Побег Штеера наделал переполох и в Службе безопасности Союза, и в отряде «Соллюкс». Все понимали, что если Штеер переметнулся в стан противника, то его потенциал там будет использован в полной мере.

Фантомы «Соллюкса» не смогли разыскать Штеера на вражеской территории, но в Службе безопасности были убеждены, что оператор находится именно в Амеравии.

Шеф-командор, не откладывая на потом, собрал экстренное совещание руководства Разведки Союза, Службы безопасности, отрядов «ТОРНАДО» и «Соллюкс».

Хок при всех задал вопрос Стеблову:

– Какие меры принимаются «Соллюксом» для противодействия угрозе от Штеера?

– Уважаемый шеф-командор, на данный момент угрозы пока нет. Она появится, если амеравийцам удастся собрать программно-аппаратный комплекс, усиливающий когнитивную деятельность оператора, – Стеблов был немного напряжён, но говорил довольно рассудительно. – Штеер не обладает в полной мере знаниями о топологии программно-аппаратного комплекса, только в общих чертах. Чтобы сконструировать такой комплекс, нужно время, деньги и научно-технический потенциал.

– Вы, подполковник, хотите сказать, что у амеравийцев нет того, что вы перечислили? – Хок смотрел на него серьёзно и даже с некоторым укором.

Нисколько не смутившись, Стеблов ответил:

– Многоуважаемый шеф-командор, если даже всё это есть, то потребуется много времени для создания такого комплекса.

– Сколько времени им потребуется? – Хок любил конкретику, ему важна была любая деталь.

– Я думаю, минимум год, – Стеблов был уверен, что понадобится больше, но не стал инициировать дополнительные вопросы в свой адрес.

– Так, хорошо! – произнес Хок. – Уважаемые коллеги, у нас есть год. Мы за год должны решить проблему защиты от нового вида оружия, о котором многие из вас пока ещё не знают. Это оружие мы назвали «фантомы». В подробности я вдаваться не буду, а предлагаю вам завтра совершить короткий перелёт вместе с подполковником Стебловым на полигон, где вам будут продемонстрированы возможности фантомов.

На следующий день руководители заинтересованных служб вылетели в район размещения старых ветроустановок. Хок трюк с летающими ржавыми ветряками уже видел, поэтому он не полетел, предоставив Стеблову лично продемонстрировать руководителям служб возможности нового невидимого оружия.

После демонстрации возможностей фантомов руководители собрались повторно в кабинете Хока, который дал слово Стеблову: