Настроение Мии возвысилось до небес. Она бежала на боевую подготовку, боясь опоздать. Магистр Холт непременно отпустит по этому поводу пару своих пошлых шуточек.

Во время забега по полигону она поспешила обрадовать подругу новостями.

– А дальше что? Кто теперь у нас подозреваемый?

– Об этом я пока не думала, – растерялась Мия, сбивая дыхание за разговором.

– Получит кто-то из этой шестерки артефакт подавления воли, как он или она им распорядятся?

Весь прошедший день Мия, Лил и их друзья строили различные догадки относительно дела о хищении артефакта. Из самых популярных женских версий были воздействовать на ректора и получить от него поцелуй.

– А дальше-то что? – возмутился Вик, – придет в себя потом ректор и отчислит за поведение недостойное адепта Императорской академии магических искусств.

– А если полюбит? – пролепетала Лил, которой версия с ректором нравилась больше всего.

– Ректора такой ерундой не возьмешь, магов выше десятого уровня вообще мало, что берет, – объяснил обычно молчаливый Макс.

– Тогда его действие должно быть направлено на кого-то менее опытного и защищенного.

– Адептов?

– Возможно.

Неприятная мысль мелькнула у Викки:

– А если они хотели использовать лист, чтобы скомпрометировать или подставить кого-то?

В компании настала неприятная тишина. Всем было известно, что Инесса Вольт ненавидела их компанию из пяти друзей. А с тех пор, как ректор заставил вычистить их все конюшни академии и защитил Мию и Лил, она изошла ревностью и злобой. Чем-то навредить напрямую она не могла, это запрещено правилами академии, а вот если бы Мия, например, сама упала с лестницы и свернула себе шею или на худой конец опозорилась бы перед всей академией – это другое дело. От этих мыслей у Мии мурашки пробежали по коже.

– Есть еще варианты? – бодро спросила Викки. Версий набралось не очень много.

«Пятого дня девятого месяца в восемь часов утра путем применения боевого заклинания шестого уровня была разрушена стена хранилища артефактов в Императорской академии магических искусств. Следствием установлено, что был похищен артефакт – дубовый лист вечного дерева, реликвия, подаренная эльфами на момент открытия академии. Артефакт обладает свойствами подавления воли и критического мышления. Исходя из времени и места событий предполагаемым преступниками являются:

1) Инесса Вольт

2) Розари Бертрам

3) Барт Ли

4) Оскар фер-Аттори

5) Том фер-Аттори

Мотивом преступления послужило желание использовать артефакт в борьбе с неугодными подозреваемым лицами».

– Как тебе?

– Расплывчато как-то… – ответила Лил.

– Ну, не можем же мы написать для расправы над адептами, не имеющими аристократического происхождения!

– Ну, да. Давай я еще подумаю, как сформулировать.

Как и обещала Блейнвир, в назначенное время свитки исчезли со стола.

– Завтра все узнаем. Давай спать.

Сон все не шел Мие, она постоянно думала об артефакте, и о том, какие уязвимые они, те, кто обладает незначительным магическим даром или не имеет его вообще. А еще думала о том, что знания – это великая сила, которой нельзя пренебрегать. Еще Мия думала о ректоре, как бы не притворялась она, но в душе понимала – ей нравится, что из всей толпы адепток именно ей он помогает и проявляет заботу.

Еще в ту ночь не спал Вик, в парке его ждали его у озера, их лица были скрыты капюшонами, но Вик отлично знал, кто они.

– Ты, сын посудомойки и отступника, посмел заявить, что не уступаешь нам в силе, магии и считаешь себя равным.

– Этот пес считает, что достоин стать достойным членом общества «Высших магических существ» не меньше нашего.

– Как ты смеешь осквернять его своим присутствием?