Во взгляде Старухи читалось великая надежда. – А ты… ты моя милая, – произнесла она тихо, но повелительно, – эти глупцы в своём высокомерии не заметили тебя, но ты – иная. Если постараешься, ты сможешь сделать все для своего Повелителя. Тебе нужно потерпеть, чем чаще ты будешь отдавать себя Ему, тем скорее твое тело окрепнет, и ты дашь ему продолжение его рода, – в глазах старухи заплясали огоньки. Она бережно взяла мои руки, и магия, заключённая в них, словно откликаясь на ее зов, засияла, выпуская яркие протуберанцы, они тянулись к ней словно кометы, танцующие в космосе.

– Кто вы такая?! – закричала я и с силой высвободила свои руки из ее цепких лап, – Ее слова только разозлили меня, я видела ее притворство и манипуляции, – меня пронзила догадка, это все его игра. – Я знаю кто ты! Зачем тебе эта личина?! – выкрикнула я, и из моих глаз брызнули тонкие электрические искры. Волосы вспыхнули синим пламенем. Во мне разгоралась ярость. Холодный бесцветный, но безжалостный огонь перекинулся на старуху, пожирая ее призрачную фигуру, она расплылась хохоча, оставив на прощание дикий животный оскал.

Все это, с момента, когда дракон впервые увидел меня глазами Вестника в деревне до этой секунды, было дикой спланированной игрой чудовища. Я бежала к нему охваченная упрямым пламенем негодованием.

Пелена спала с моих глаз, и я была встречена ошеломляющим зрелищем. Теперь я могла видеть истину вещей, открывая для себя самые тёмные тайны этого места. Я находилась в окружении глубоких чёрных пещер, стены которых были утоплены в тенях, заваленных обгорелыми человеческими костями и золотом. Когда-то они принадлежали несчастным душам, и лежали здесь, как зловещие свидетельства вечных людских страданий.

Я заметила серых гоблинов, которые двигались молчаливо и незаметно, как тени среди света. Они были облачены в плащи-невидимки, волшебным образом скрывая свои истинные формы и намерения. Необъяснимо умные и ловкие, они заботились о пещерах, принося мне еду и питье, которые выглядели как дары из другого мира. Они также уносили гнилые фрукты и отходы, придавая этому царству странный одновременно уютный и пугающий вид. Теперь я могла различить их шёпот, они переговаривались разом создавай эхо, как будто они были молекулами единого организма пещер.

Дракон лежал на каменном ложе довольно улыбаясь. Его величественный силуэт освещал тьму, а потоки его энергии заполняли все уголки этих пещер. Они отражались от груд останков и сокровищ, образуя великолепные миражи и иллюзии, которые порой становились слишком реальными, и в которых я так долго жила.

Дракон, чувствующий моё волнение, наклонился ко мне и прошептал – Здесь ты можешь найти то, что ищешь, Аглая. В этом мире нет границ. Вместе мы можем превратить эту тьму в свет, вернуть всем погибшим новое обличие, какое ты захочешь.

Словно откликаясь на его слова, пещеры наполнились звуками – шёпотом, музыкой и волшебством, а я, почувствовала мурашки по коже от соприкосновения с этим местом.

– Нет! – закричала я, вырвалась из объятий Дракона, в которых сама не поняла, как снова оказалась. Музыка и голоса стихли. Я побежала к маленькой железной двери, что когда-то впустила меня сюда.

Мое тело продолжало гореть иссини-черным пламенем, превращая всё вокруг в пепел, как будто пытаясь стереть память обо мне этого места. Стены пещеры сжались, пытаясь остановить меня.

Я упала, и на четвереньках ползла к выходу, оставляя за собой тонкие следы из слёз и рвоты, разбросанные по полу, словно кусочки моего разбитого его. Каждая капля страха, каждое воспоминание об обжигающем взгляде Дракона, о его капризах и гневе, заставляли меня замирать и дышать медленнее, словно пытаясь спрятаться, слиться с темнотой.