Несмотря на то, что горел свет в комнате, старушка уже спала. Айша быстро написала письмо отцу и матери, успокаивая их и умоляя как можно скорее собрать деньги, чтобы отдать долг Мансуру, ведь в любом случае он долг с них так или иначе получит, даже если сживёт всех со света.

Было крайне трудно, слёзы пропитывали каждую букву её письма. Сжавшись на стуле, она обняла колени руками и уткнулась в них носом, пока чёрные мысли не заполнили её разум.

Внезапно Айша услышала звуки музыки. Это был необычный рок, далёкий от национальной мелодии. Девушка пела с сильным исступлением и полным осознанием ценности жизни, но её песня была о том, что её любимый находится на грани смерти, и ей ничего не остаётся, кроме как безмолвно наблюдать.

Звук музыки доносился из нижней комнаты, и только сейчас Айша поняла, что целый день в глубине её сознания скрывалась тайная мысль о красивом юноше, в чьё плечо она вчера выплакала свои слёзы и горе. Теперь у неё возникло нестерпимое желание увидеть его хотя бы ещё раз, ведь им приходилось проводить весь день в одном доме, но им так и не удалось пересечься.

Айша опустилась на колени и осторожно приподняла ковёр над заветным небольшим отверстием в полу. Каково же было её удивление обнаружить не просто дырку, а полноценное окошко, размером больше, чем её лицо.

Дырка была значительно расширена, доски аккуратно выпилены, и только один человек мог сделать это. Определённо, он!..

Айшу от этой мысли бросило в жар от волнения, и она испуганно отступила назад. Её щёки пылали, сердце восторженно выпрыгивало из груди.

«Что это значит?» – думала она. – Ему захотелось продолжить общение?»

Но если это правда, то она должна увеличить отверстие в ковре. Но как она может это сделать, ведь табасаранский палас хоть и старый, но такой огромный.

То, что Айша решительна до безрассудства, она успела себе доказать тем, что оказалась в заложницах вместо отца, так что думать о старом ковре своих рабовладельцев она продолжала только до того мгновения, как увидела возле изголовья старушки небольшие ножницы. Затем встала, на цыпочках подкралась к постели старой женщины и сняла маленькие ножницы. В ковре она вырезала отверстие немного больше, чем доска на полу, но ей показалось, что проделанная работа далась слишком просто. Казалось, кто-то здесь уже оставил бороздку, облегчая ножницам ход, хотя шерстяные петли всё ещё создавали нужную «лохматость» для утепления пола,. Или, возможно, ковёр сам так истончился и стал хрупким?

Однако у Айши не было времени на размышления. Она успела заметить, что молодого человека нет, а ей было так интересно осмотреть эту комнату в его отсутствие, ведь жилище может так много рассказать о своём хозяине. Айша быстро вернула ножницы на своё место, отчётливо вспомнив, что ещё сегодня днём их здесь не было.

«Что, интересно, всё это значит? Что со мной сделают за испорченный ковёр? Может, не узнают сразу, а я завтра попрошу иголку и нитки, обошью, чтобы не распустились петли…» – так успокаивая себя она, прежде чем снова заглянула вниз. Что и говорить, комната была очень красивой. Белые однотонные стены и белый спальный гарнитур, включённая аудиосистема, отливающая серебром; матовые занавески на окнах и строгие гардины в тон низким панелям из светлого дерева. Картины и живые цветы были повсюду.

«Интересно, он поливает цветы сам или это делают женщины?» – подумала Айша.

Возле кровати в уголке – гантели и большая гиря. Под окном в углу – невысокая пальма, под ней – письменный стол с ноутбуком и книжный шкаф вдоль всей стены. В комнате горел свет и играла музыка – видимо, хозяин отлучился ненадолго. Чтобы прочесть названия книг, ей пришлось развернуться всем корпусом в другую сторону, но даже это не помогло: в шкафу отражался лишь свет люстры, а названий книг увидеть так и не получилось.