– Значит, есть надежда, что я кому-то понравлюсь! – улыбнулся Бурьян.
Василёк, который совсем не был в этом уверен, вяло кивнул и поспешил сменить тему. У него не хватило смелости сказать старику правду. А правда была в том, что, как ни старался, он не мог представить себе ребёнка, которому захотелось бы взять Бурьяна в отцы.
Василёк уже жалел, что заварил эту кашу. Сочувствуя старику, он перестал возражать против его огромного багажа.
Старший преподаватель взял маленькую тележку, а Бурьян – воз, и они отправились на вокзал.
Глава, где появляются легковые коты
На Прыгалке очень мало полезных ископаемых. Там нет ни угля, ни нефти, ни природного газа, нет даже рубинов и изумрудов. Есть алмазы, но пухи не считают их ни полезными, ни ископаемыми. Алмазы в Пухляндии валяются, как обычные камни у нас на земле. Пухи ещё не научились превращать алмазы в бриллианты, зато могут вымостить ими тропинку.
– Грязи – как алмазов! – воскликнул Василёк, с трудом толкая тележку с гусем по лужам. Впереди бодро шагал Бурьян, он легко катил свой гигантский воз. Было видно, что старик он крепкий, привыкший к физическому труду. Переходя дорогу, Бурьян остановился и с восхищением посмотрел на старинное здание вокзала, напоминавшее трёхъярусный бисквитный торт. Белоснежные стены были украшены пышными каменными розами, а окна из толстого оранжевого стекла походили на сочные дольки апельсина. Здание было так прекрасно, что его хотелось укусить.
Бурьян вспомнил, как любил приходить сюда в далёком детстве. Его семья была бедной. Им порой не хватало денег на самый дешёвый пупыршонный хлеб, а уж о путешествиях не могло быть и речи. Маленький Бурьян каждое воскресенье прибегал к вокзалу и мечтал о дальних краях, экзотических странах и невероятных приключениях. Однако мечты его не сбылись, старик так нигде и не побывал.
– Ущипните меня! Я наконец-то куда-то еду! – воскликнул Бурьян, и на его бесцветных губах мелькнула робкая улыбка.
Дрессированный гусь спрыгнул с тележки и послушно ущипнул хозяина за бок. Бурьян подхватил гуся на руки и бросился ко входу с золотой вывеской: «Котовокзал».
Да-да, именно «котовокзал», и никак иначе, многоуважаемый читатель. Дело в том, что полезных ископаемых в Пухляндии нет, зато котов там – как алмазов. Пухляндские коты – отнюдь не маленькие зверьки, они размером с тигра. Такого кота запрячь в упряжку сам Пух-пух* велел.
* Пухи верят, что мир создал некий Пух-пух. Как он выглядит, никто не знает, но считается, что он делает всё к лучшему. А иначе и быть не может, ведь он придумал радугу, цветы, солнце, бабочек и пухов.
Если вы с интересом спросите, почему же пухи предпочли оседлать котов, а не лошадей, то узнаете, что коты почти так же резвы, как лошади. К тому же коты отлично видят в темноте, а значит, на них можно путешествовать и по ночам. Правда, это только официальное объяснение, а не вся правда.
Вся правда в том, что пухи, за исключением Бурьяна Подорожного, не очень-то любят работать. Им лень содержать лошадей, пасти их, сушить сено на зиму и строить конюшни. Котов же пасти не нужно, они гуляют сами по себе. Коты не только прокатят хозяина с ветерком, но и дом от мышей избавят. А ещё пухи частенько используют котов вместо мягкой мебели. По вечерам они просто обожают лечь на кота и смотреть пуховизор. Если по пуховизору ничего интересного не показывают, можно и помурлыкать с котом дуэтом.
Да-да, пухи умеют мурлыкать. Они с котами давно нашли общий язык и совместно мурлыкают арии, романсы, кантаты, сюиты и целые оперы, которые можно послушать в городской