«Внутреннюю связь обучения и развития Л. С. Выготский отразил в понятии «зона ближайшего развития», суть которого состоит в следующем: то, что на прошлом этапе ребенок решает с помощью других людей, в следующий раз он решает самостоятельно. Только такое обучение можно считать хорошим, которое создает зону ближайшего развития и тем самым идет впереди него» (Эльконин Д. Б. Развитие психики в детских возрастах. – М.; Воронеж, 1995. – С. 40).
«...В детском развитии имеют место, с одной стороны, периоды, в которых происходит преимущественное освоение задач, мотивов и норм отношений между людьми и на этой основе – развитие мотивационно-потребностной сферы, с другой стороны, периоды, в которые происходит преимущественное освоение общественно-выработанных способов действий с предметами и на этой основе – формирование интеллектуально-познавательных сил детей, их операционно-технических возможностей» (Эльконин Д. Б. Там же, с. 84).
Иначе говоря, ведущие деятельности одной группы (первой) относятся к периодам, в которые происходит процесс воспитания мотивов и смыслов человеческой деятельности, а деятельности другой группы (второй) относятся к периодам, когда идет главным образом обучение способам использования человеческих предметов, обучение технике труда. Слово «преимущественно» подчеркивает ту мысль, что в эти же периоды одновременно происходит развитие и других сторон психики.
Следовательно, в процессе развития психики идут взаимосвязанные процессы воспитания и обучения, т. е. они выступают в единстве.
Для учителя эти теоретические положения психологии детского развития имеют несомненное практические значение. Дело в том, что успешность деятельности по обучению и воспитанию детей прямо и непосредственно зависит от того, понимает ли учитель, что развитие мотивационно-потребностной сферы в одном возрастном периоде (возникновение новых мотивов и потребностей, новых желаний и стремлений) воспитывает готовность к переходу развития в следующий период, когда на этой подготовленной психологической почве происходит развитие операционно-технических возможностей ребенка, его умственных, познавательно-интеллектуальных способностей, позволяющих ему удовлетворить возникшие в предыдущем периоде развития новые потребности и мотивы. Это значит, что для успешного обучения детей новым знаниям и умениям надо сначала вызвать у них нужную мотивацию: интерес к этому новому, желание и стремление овладеть им, т. е. прежде чем учить ЧТО и КАК, нужно вызвать у учащихся интерес и желание узнать, ПОЧЕМУ и ОТКУДА, а также ДЛЯ ЧЕГО ЭТО МНЕ НУЖНО. Вот тогда можно быть уверенным, что процессы обучения и воспитания идут не стихийно и не по субъективному произволу того или иного учителя («так я захотел»), а при сознательной опоре на объективные закономерности психического развития ребенка.
В связи с этим необходимо отметить, что система развивающего обучения Эльконина—Давыдова реализует в учебной деятельности именно эту идею: у младших школьников развивается способность к рефлексии, когда ребенок умеет отделять неизвестное ему от уже известного, строить какие-то гипотезы насчет неизвестного, обращаться с вопросом по этому поводу к учителю или к партнеру по совместному решению учебных задач. Умение заглянуть «внутрь себя» и точно определить, знаю ли я нечто или не знаю, не всегда присуще даже взрослому («Я не знаю, чего я не знаю» – это не такая уж редкость, хотя над этим мало кто задумывается). Это означает, что у человека не развита рефлексия и он не умеет анализировать состояние собственного сознания, сопоставлять свои знания с собственным незнанием. Если что-то не получается и задача не решается, то такой человек не понимает, чего не хватает, каких знаний у него нет или какая необходимая информации отсутствует. «Умение спрашивать, запрашивать недостающую информацию, готовность к изменению сложившихся способов действия, если они вступают в противоречие с новыми фактами, критичность к действиям и мнениям – собственным и чужим, нежелание что-либо принимать на веру, независимость в оценках и самооценках, привычка искать доказательства и склонность к дискуссионным путям решения любого вопроса – вот поведенческие проявления рефлексивного развития младших школьников как субъектов учебной деятельности», – пишет Г. А. Цукерман, анализируя итоги сорокалетнего экспериментального обучения по системе развивающего обучения. (См.: Вопросы психологии. – № 5. – 1998.)