По первому из них в ходе развития человеческого познания высказывались самые разные точки зрения. Первая крайняя позиция: психика существует везде, т. е. все тела (живые и неживые), вся природа наделена свойством психического. Эта позиция панпсихизма была широко представлена в античной философии в идее всеобщей одушевленности природы. Эта идея весьма популярна среди идеалистических философских систем. И действительно, на основной вопрос философии о том, что первично – материя или сознание, идеализм отвечает, что первична психика, которая предшествует материи, порождает материю. С таких позиций трудно обсуждать вопрос о происхождении психики: ведь если психика существует везде и существовала всегда, такой вопрос просто не возникает.

Вторая крайняя позиция: психика свойственна только человеку, до человека, вне человека психики не существует. Эта позиция, получившая название антропопсихизма, отождествляет психику с самыми сложными, высшими проявлениями психики – сознанием и самосознанием.

Между этими двумя полюсами есть и такой взгляд: психика присуща всему живому, т. е. не вся природа, а лишь живая природа обладает свойством психического. Эта точка зрения, которая называется биопсихизмом, стала особенно популярна в XX в. (в частности, к ней склонялся известный отечественный зоопсихолог В.А. Вагнер).

Высказывалась еще одна точка зрения о том, что психика свойственна лишь тем живым организмам, которые обладают нервной системой, т. е. в качестве критерия психического предлагался четкий морфологический признак. Такая позиция получила название нейропсихизма.

Развитие науки показало неадекватность этих позиций. В настоящее время в отечественной психологии общепринятой является точка зрения, соотносящая возникновение и функционирование первоначальных форм психики с жизнедеятельностью не всех живых организмов, а лишь животных. Правда, есть некоторое различие в отношении того, с каким уровнем развития животных следует связывать появление психики.

Очень важной особенностью данного подхода к изучению развития психики и пониманию природы психического является возможность соотнести анализ условий возникновения психики с жизнедеятельностью организма в целом. Тем самым констатируется весьма значимая идея жизненной необходимости психики: психика появляется, условно говоря, не для украшения, а для того, чтобы помогать выполнять организму жизненно необходимые функции. Идея связи отражения и деятельности, опосредованной этим отражением, является ключом к пониманию многих сложных проблем психологии человека, ведь если мы в ходе анализа убедимся в правильности тезиса о жизненной необходимости психики, то будет сложно допустить, что у человека психика существует непонятно для чего.

Обмен веществ как характеристика жизни. Избирательное отношение организма к окружающей среде. Рассматривая проблему условий возникновения психики, нужно учитывать основную характеристику живого организма. Любой живой организм (данном случае это относится и к животным, и к растениям) характеризуется тем, что для поддержания своего существования он должен осуществлять обмен веществ с окружающей его средой. Это одна из фундаментальных характеристик жизни. Давайте задумаемся над следствиями, которые вытекают из нее.

Организм (имеется в виду любой живой организм) относится особым образом к окружающей среде, а именно: он предъявляет к ней некоторые требования. Эти требования относятся прежде всего к притоку определенных веществ: если такие вещества есть в наличии, организм выживает, если нет – погибает. Значит, у живых существ мы сталкиваемся с явлениями активного, избирательного отношения к окружающей среде. Одни воздействия на организм способствуют поддержанию жизнедеятельности, другие могут его разрушать, прекращать или препятствовать его существованию, т. е. все воздействия делятся на полезные и вредные.