Елена сразу узнала нескольких человек. Вице-мэр города, чьё лицо регулярно появлялось в новостях. Главный редактор крупного издательства. Известный нейрохирург, недавно получивший международную премию. Все они – представители общественной и интеллектуальной элиты.

Но самое сильное впечатление произвело присутствие коллег. Профессор Левин, чей курс по психопатологии она когда-то посещала. Доктор Светлова, с которой они дискутировали на последней конференции по психотравматологии. Несколько других известных психологов и психиатров города.

Когда их взгляды встретились с профессором Левиным, она заметила мимолётную реакцию – расширение зрачков, напряжение лицевых мышц, быстрый взгляд в сторону, словно проверка – не заметил ли кто-то их визуальный контакт. А затем – абсолютно естественный поворот головы, как будто он не узнал её.

Это было настолько неожиданно, что Елена замерла на месте. Левин всегда был подчёркнуто вежлив с бывшими студентами. Подобное игнорирование было совершенно не в его стиле.

– Шампанское? – раздался голос рядом.

Официант в чёрном костюме протягивал ей поднос с бокалами, и было что-то неуловимо знакомое в его лице. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать – перед ней стоял Михаил, бывший пациент, которого она лечила от обсессивно-компульсивного расстройства три года назад. И он, похоже, совершенно её не узнавал.

Она взяла бокал, мысленно вспоминая предупреждение Виктора. Не пейте ничего. Но делать вид, что пьёшь, не привлекая внимания, было частью её плана.

Шампанское в бокале переливалось странно гипнотическими узорами, завораживающими взгляд. Елена поднесла бокал к губам, делая вид, что отпивает, и ощутила лёгкий аромат – не только алкоголя, но и чего-то ещё, травяного и сладковатого.

– Впечатляющая компания, не правда ли? – глубокий мужской голос заставил её обернуться.

Перед ней стоял мужчина в идеально сидящем тёмно-синем костюме, с серыми глазами и лицом, сочетающим черты скандинавской суровости и средиземноморской чувственности. Его присутствие обладало почти физической силой притяжения – не столько внешней красотой, сколько аурой сдержанной власти.

– Простите? – Елена сделала паузу, давая ему возможность представиться.

– Александр Волков, – он слегка склонил голову. – Инвестиционная компания «Аргус Капитал» и, как вы уже догадались, один из основателей «Пандоры».

Его рукопожатие было уверенным, сухим и тёплым – рука человека, привыкшего к контролю. Елена отметила крошечный шрам на костяшке указательного пальца – подобные отметины обычно остаются после ударов.

– Интересно наблюдать за гостями, не так ли? – продолжил он. – Политики, бизнесмены, врачи, психологи… На поверхности нет ничего общего, но всех их объединяет одно – жажда проникнуть за пределы общепринятого восприятия реальности.

– А что объединяет основателей клуба? – спросила Елена, встречая его взгляд.

Он улыбнулся, и эта улыбка не коснулась глаз.

– Более интересный вопрос – что привело сюда вас, доктор Северова?

Он знает, кто я. Конечно, знал – ведь приглашение было адресовано именно ей. Но в том, как он произнёс её имя, чувствовалась интимность, словно они были давно знакомы.

– Профессиональный интерес, – ответила она, наблюдая за его реакцией. – Любой новый подход к терапии заслуживает внимания.

Лёгкая усмешка тронула его губы.

– Все так говорят. Профессиональный интерес, научное любопытство, желание быть в курсе инноваций… – он сделал паузу, и его голос стал ниже. – Но правда в том, что нас приводят сюда наши тени. Те части нас самих, которые мы не признаём даже наедине с собой.