Частью практической психологии выступает психологическое консультирование, которое решает ныне широкий круг вопросов, в том числе: трудности на работе (неудовлетворенность работой, конфликты с коллегами и руководителями, возможности увольнения, проблемы поиска новой работы); неустроенность в личной жизни и неурядицы в семье; проблемы интернациональных семей; плохая успеваемость в школе или вузе; проблемы родительско-детских отношений; недостаток уверенности в себе и самоуважения; трудности в завязывании и поддержании межличностных отношений.

Две отрасли психологии – возрастная психология и психология личности – занимаются проблемами, связанными со студенческой жизнью, в том числе типологией личностей, стадиями психосоциального развития, особенностями юношеского возраста.

Чаще всего возрастной дифференциацией людей занимаются психологи и физиологи, придерживающиеся разных взглядов. В частности известный психиатр Х. Салливан[3] выделял шесть фаз в развитии человеческой личности:

• младенчество, заканчивающееся с появлением членораздельной речи, пусть даже бессмысленной;

• детство, с потребностью во взрослых товарищах по играм;

• малолетний возраст, с его потребностью в настоящих товарищах по играм, похожих на самого себя;

• подростковый период, с потребностью в близких отношениях с приятелем или закадычным другом того же пола;

• юность, с потребностью в близком партнере противоположного пола;

• зрелость, когда чувства к избраннику противоположного пола преобладают над чувствами к себе (из чего следует, что настоящая зрелость встречается гораздо реже, чем нам кажется).

Ж. Годфруа[4] и другие психологи разделяют жизненный цикл, т. е. всю человеческую жизнь от ее зарождения до самой смерти, на четыре больших периода: внутриутробный период[5], детство, отрочество и зрелость (взрослое состояние). Каждому возрасту присущи свои особенности. Траектория человеческой жизни намечается уже в зародышевой клетке, а в дальнейшем она протекает благодаря уникальному взаимодействию трех факторов: генетического наследства, культурной среды, обстоятельств жизни, комбинация которых у каждого своя и определяет неповторимость индивидуальных судеб.

Юность представляет собой переходный период от отрочества к зрелости; ей свойственно чувство психологической независимости, хотя человек еще не успел взять на себя никаких социальных обязательств. В психологии юность – это период в развитии человека, соответствующий переходу от подросткового возраста к самостоятельной взрослой жизни (зрелости). Хронологические границы определяются по-разному, наиболее часто исследователи выделяют раннюю юность, т. е. старший школьный возраст (от 15 до 18 лет), и позднюю юность (от 18 до 23 лет). К концу юношеского периода завершаются процессы физического созревания человека. Психологическое содержание этого этапа связано с развитием самосознания, решением задач профессионального самоопределения и вступлением во взрослую жизнь.

Согласно данным Л. Кольберга[6], уровни нравственного развития, поступки ребенка в возрасте от 4 до 10 лет определяются внешними обстоятельствами. Точка зрения других людей в расчет не принимается. В возрасте от 10 до 13 лет уже начинают ориентироваться на мнение других людей. Поступок совершается в зависимости от того, получит ли он одобрение окружающих или нет. Позже его нравственные суждения выносятся в соответствии с уважением к власти и предписанными ею законами. Истинная нравственность, по Кольбергу, достигается только после 13 лет. Именно на этом уровне человек судит о поведении, исходя из своих собственных критериев, оправдание поступков основывается на уважении демократически принятого решения или вообще на уважении прав человека. В 16 лет поступок квалифицируется как правильный, если он продиктован совестью, – независимо от его законности или мнения других людей.