Современная психология становится все богаче и разнообразнее, в последние годы активно формируются новые отрасли психологии – антропологическая психология, психология террора, психология слепоглухонемых, психология соблазнения и т. д.

Наряду с ними возникают совершенно неожиданные словосочетания, отражающие то ли реальные явления и типы людей, то ли область знания или спецкурсы, психология внешнего облика, космическая психология, психология сиротства, психология неудачника и т. д.

Процесс дифференциации и специализации научных знаний неизбежно оборачивается увеличением числа отраслей, дисциплин, субдисциплин, направлений, школ, перспектив внутри социологии. Постепенно некоторые отрасли психологии разделились на множество субдисциплин. Скажем, в рамках экономической психологии сегодня в качестве самостоятельных существуют психология труда, психология безработицы, психология поиска работы, инженерная психология, психология профессий, психология рекламы, психология продаж, психология предпринимательства, психология сетевого маркетинга, психология потребления, психология менеджмента, кадровая психология, психология делового мужчины, психология бизнес-вумен, психология коммерции, психология ресторанного бизнеса, психология риэлторства, психология обслуживания, психология брендинга, психология собственности и др.

Иногда отрасли психологии не удается соподчинить между собой по принципу целого и части. В таком случае правильнее объединять близкие направления и отрасли в общие тематические комплексы, предполагая, что его элементы имеют между собой более сложный характер связей, чем простое соподчинение. К примеру, педагогическая психология, психология обучения, возрастная психология, педология, психология учебной деятельности и психология воспитания образуют один тематический блок, психология здоровья, психогигиена, психология спорта, психология досуга, психология туризма, психология развлечений – другой, а психология искусства, психология творчества, психология художественного восприятия, психологическое литературоведение, психология читателя и книги, психология чтения, психология литературного творчества – третий.

Две родственные науки – социология и психология – имеют похожие списки отраслей, поэтому многим отраслям психологии вполне можно найти социологического двойника со столь же разветвленной внутренней структурой знания. К примеру, в рамках экономической социологии различают социологию труда, социологию занятости и безработицы, социологию рынка, социологию банков, социологию менеджмента, социологию организаций и др.

Ядром современной психологии служит общая психология, которая изучает наиболее общие законы, закономерности и механизмы психики. Она включает теоретические концепции и экспериментальные исследования, призванные совершать научные открытия. Общую психологию именуют еще академической наукой. Она развивается в университетах и академических институтах и ставит своей целью приращение фундаментальных знаний.

В отличие от нее практическая психология работает на конкретного заказчика, не проводит широкомасштабных или глубоких исследований, совершающих научный прорыв в неизвестное, а обслуживает практические нужды клиента, например коммерческой организации, министерства или ведомства, госпиталя или средней школы. Основной инструмент практикующих психологов – тренинги, в частности психодрама, телесно-ориентированные тренинги, НЛП-тренинги, тренинги самосовершенствования, тренинги социальных взаимоотношений, гештальт-тренинги, тренинги личностного роста и бизнес-тренинги, аутотренинги и тренинги по развитию способностей, тренинги для детей и родителей.