Как она могла поблагодарить его, когда все вокруг только и делали, что обвиняли их? Когда он, казалось, хотел поскорее забыть об этом инциденте? Когда каждый взгляд сочился презрением и насмешкой?

Поэтому она молча принимала все обвинения, будто действительно их заслуживала. И только мысль о том мимолётном прикосновении, о той секунде, когда Роман был не просто одноклассником, а кем-то большим, давала ей силы не расплакаться прямо здесь, не убежать из класса под звуки смеха и издёвок.

***

Аля тихо вошла в свою комнату и закрыла дверь. На кровати, свернувшись клубочком, дремал кот Рыжик, всегда вызывавший у Али умилительную улыбку. Осень медленно подбиралась к окнам, обрамлённым потёртыми занавесками с цветочным узором. Стёкла дребезжали от ветра, а за ними шелестели полуоблетевшие деревья. Этот тихий шорох вместе с мягким светом старой настольной лампы всегда успокаивал Алю. Но не сегодня. Аля тяжело опустилась на кровать и погладила кота, вспоминая события дня.

Смех одноклассников эхом звучал в голове, но одно воспоминание согревало душу – прикосновение Романа.

«Почему он так поступил?»

Она села за старенький ноутбук, облепленный разноцветными стикерами.

«Сочувствие? Нет, откуда бы! А может, просто боялся плохой оценки? Ведь ему всё равно на меня…»

От этих сомнений внутри становилось ещё больнее и тревожнее.

На экране браузера медленно загружались её страницы в социальных сетях. Палец замер над кнопкой сообщений – она боялась увидеть насмешки или фотографии со своим унижением. И снова осторожно закрыла все вкладки, не решившись узнать правду. Холодный экран отражал её бледное, несчастное лицо, подсвеченное голубоватым свечением монитора. Она поёжилась и потянулась за знакомым бабушкиным пледом, пахнущим детским клубничным шампунем. Завернулась в его уют, ощущая себя в безопасном коконе.

Взгляд по привычке скользнул к стене над кроватью. Там висел он – её идеал. Девушка с её собственного рисунка являла ей свою модельную красоту – выразительные скулы, узкую талию и красивые, лёгкие руки. Она загадочно улыбалась и молча наблюдала за Алей словно из другой, лучшей жизни.

«Если бы ты была мной сегодня на том выступлении, они бы восхищались, а не смеялись».

Не выдержав, она снова кликнула на знакомый ярлычок сайта психолога Агаты. Аля уже привыкла после таких тяжёлых дней уходить туда, черпая тонкую уверенность и надежду.

Сайт загрузился почти мгновенно – Аля посещала его так часто, что он был в истории браузера. Она просмотрела новые публикации, пока не наткнулась на статью под названием «Идеалы и их тени: как наше представление о совершенстве мешает нам жить». Взгляд упал на строчку внизу страницы: «Стоимость приема – пять тысяч рублей». Она горько усмехнулась.

«Почему всё, что могло бы помочь мне, стоит так дорого? Может быть, я просто не заслуживаю помощи?»

В этот момент дверь резко приоткрылась, впуская тонкую полоску света и мамин слегка насмешливый голосок:

– Привет, мой маленький пончик. Как прошёл твой день? Ты опять какая-то грустная.

Мама никогда не стучалась – считала это лишним. Сегодня она тоже заглянула и сразу прошла дальше в комнату. Аля с горечью отметила её новый образ: обтягивающие джинсы на стройных ногах, свободный светлый кардиган поверх яркого топа и стильная укладка. Мама выглядела свежей и отдохнувшей. Она была красивой даже вечером, дома – и от этого Аля чувствовала себя ещё более неуклюжей.

Она посмотрела на мать, размышляя, стоит ли рассказывать о школьных проблемах. Но мама никогда не понимала её трудностей. Для неё всё всегда было просто: «просто возьми и похудей», «просто улыбнись», «просто не обращай внимания на насмешки». Будто это так легко!